Ein beispielloser Vorgang erschüttert die Fußball-Weltmeisterschaft 2026: US-Präsident Donald Trump soll persönlich bei Fifa-Präsident Gianni Infantino interveniert haben, um den gesperrten US-Stürmer Folarin Balogun für das Achtelfinale gegen Belgien spielberechtigt zu machen. Dies berichteten am Sonntag übereinstimmend „The Athletic“ und die Nachrichtenagentur AP unter Berufung auf mehrere mit dem Vorgang vertraute Personen. Weder die Fifa noch das Weiße Haus haben die Information bislang offiziell kommentiert.
Umstrittene Entscheidung der Fifa
Der Weltverband hatte wenige Stunden zuvor mitgeteilt, dass Balogun trotz seiner Roten Karte im Sechzehntelfinale gegen Bosnien-Herzegowina am Dienstag (2.00 Uhr MESZ/ARD und MagentaTV) im Lumen Field in Seattle gegen Belgien auflaufen darf. Die Sperre wurde aufgehoben, was auf heftige Kritik stieß. Der designierte Bundestrainer Jürgen Klopp kommentierte bei MagentaTV: „Wenn das wirklich Trump und Infantino ausgemacht haben, das ist verrückt.“
Trumps Reaktion auf Truth Social
Trump zögerte nicht und meldete sich umgehend auf seiner Plattform Truth Social. „Vielen Dank an die Fifa, dass ihr das gemacht habt, was richtig ist und eine große Ungerechtigkeit wiedergutgemacht habt“, schrieb er und fügte hinzu: „Präsident DONALD J. TRUMP.“ Der 80-Jährige war bislang bei keinem WM-Spiel vor Ort, wird aber spätestens zum Endspiel am 19. Juli in East Rutherford bei New York im Stadion erwartet.
Belgien legt Berufung ein
Der belgische Fußballverband kündigte umgehend an, Berufung gegen die Entscheidung der Fifa einzulegen. Man halte den Vorgang für regelwidrig und fordere eine sofortige Überprüfung. Der Fall Balogun droht zu einem Politikum zu werden, das weit über das Turnier hinausreichen könnte. Kritiker sehen in Trumps Einmischung einen gefährlichen Präzedenzfall für die Unabhängigkeit des Fußball-Weltverbandes.
