Nach dem überraschenden Rücktritt von Jens Spahn als Fraktionschef der Unions-Bundestagsfraktion will Bundeskanzler Friedrich Merz (CDU) die Nachfolge zügig regeln. Gemeinsam mit CSU-Chef Markus Söder soll bereits in den nächsten Tagen ein Vorschlag präsentiert werden. Der Personalwechsel an der Fraktionsspitze könnte jedoch weitreichende Folgen haben und weitere Veränderungen im Regierungsgefüge nach sich ziehen. „Es könnte die Gelegenheit sein, noch einmal über die Aufstellung der Bundesregierung nachzudenken“, sagte Merz im ZDF-Sommerinterview.
Thorsten Frei: Der Favorit aus dem Kanzleramt
Als aussichtsreichster Kandidat für die Nachfolge Spahns gilt Kanzleramtsminister Thorsten Frei. Der 52-Jährige war in der vergangenen Legislaturperiode Parlamentarischer Geschäftsführer der Unionsfraktion unter dem damaligen Oppositionsführer Merz und kennt die Abläufe an der Fraktionsspitze bestens. Bereits nach der Bundestagswahl 2025 war Frei für den Fraktionsvorsitz im Gespräch, doch Merz holte seinen engen Vertrauten ins Kanzleramt. Dort habe Frei jedoch nur schwer Fuß gefasst, heißt es aus Unionskreisen. Ihm wird vorgeworfen, lieber Interviews zu geben, als die Koalitionsarbeit zu koordinieren. Viele in der Union sehen die Fraktionsarbeit als die passendere Aufgabe für Frei. Mit ihm an der Spitze hätte Merz einen loyalen Vertrauten und könnte gleichzeitig neuen Schwung ins Kanzleramt bringen. Der Rücktritt Spahns biete die Chance, nach inhaltlichen Reformbeschlüssen auch personelle Impulse zu setzen, um die Koalition aus dem Stimmungstief zu holen.
Carsten Linnemann: Generalsekretär mit Außenseiterchancen
CDU-Generalsekretär Carsten Linnemann (48) führt die Geschäfte in der Parteizentrale, konnte sich dort im Schatten von Merz jedoch politisch noch nicht richtig entfalten. Die Fraktionsführung könnte für ihn eine neue Chance bedeuten. Allerdings hat ihm mancher in der Union noch nicht verziehen, dass er nach der Bundestagswahl den Sprung ins Kabinett ablehnte, weil ihm der Zuschnitt des Wirtschaftsministeriums zu klein war. Unter dem Strich hat Linnemann allenfalls Außenseiterchancen. Ob er selbst Wechselambitionen hegt, ist nicht bekannt. Als Generalsekretär stehen ihm jedoch unruhige Zeiten bevor: Bei den drei Landtagswahlen im September droht die Union, falls es ganz schlecht läuft, zwei Ministerpräsidentenposten in Berlin und Sachsen-Anhalt zu verlieren – was für größere Aufwallungen in der Partei führen dürfte.
Alexander Dobrindt: Erfolgreicher Innenminister mit starkem Argument gegen Wechsel
Bundesinnenminister Alexander Dobrindt (CSU, 56) gilt als erfolgreichstes Mitglied des schwarz-roten Kabinetts. Er hat dafür gesorgt, dass die Migrationspolitik keine größere Angriffsfläche mehr für die AfD bietet. Zudem wird er als jemand geschätzt, der wie kein anderer die Koalitionspartner zusammenführen kann. Als langjähriger Vorsitzender der CSU-Landesgruppe war er bereits eine Art Neben-Fraktionschef. Sein Erfolg als Innenminister ist jedoch das stärkste Argument gegen einen Wechsel. In dieser Position ist er so etwas wie der Vize-Vizekanzler neben Merz und dessen Stellvertreter Lars Klingbeil (SPD). Er führt die CSU-Minister und kann von dieser Position aus bestens die Strippen im Koalitionsgefüge ziehen.
Günter Krings: Stellvertreter mit Ambitionen aufs Kanzleramt
Von den stellvertretenden Fraktionsvorsitzenden unter Spahn ist Günter Krings (CDU, 56) der einzige, der in den Personalspekulationen eine Rolle spielt. Er ist in der Fraktionsführung für Inneres, Recht und Verbraucher zuständig und führt die mächtige Landesgruppe Nordrhein-Westfalen an. Im vergangenen Jahr hatte Merz versucht, ihn als Vorsitzenden der Konrad-Adenauer-Stiftung zu installieren, scheiterte jedoch in einer Kampfabstimmung gegen die frühere Parteivorsitzende Annegret Kramp-Karrenbauer. Der Kanzler ist ihm also quasi noch etwas schuldig. Allerdings wird Krings eher als Chef des Kanzleramts genannt, falls Frei zurück in die Fraktion wechselt. Der frühere Parlamentarische Staatssekretär im Innenministerium gilt nicht als jemand, der in dem Ausmaß wie Frei die Öffentlichkeit sucht, und könnte ein Kanzleramtschef sein, der im Hintergrund die Fäden in der Hand hält.
Nina Warken: Die einzige Frau im Rennen
Die einzige Frau, die in den Spekulationen von Medien und Unionisten eine Rolle spielt, ist Bundesgesundheitsministerin Nina Warken (CDU, 47). Sie hat gerade die Reform der gesetzlichen Krankenversicherung durch den Bundestag gebracht, hat aber noch die Pflegereform vor sich, zu der bisher erst ein Referentenentwurf existiert. Ihr derzeitiger Job und die große männliche Konkurrenz lassen es als eher unwahrscheinlich erscheinen, dass sie Fraktionschefin wird.
