Belgiens Nationalmannschaft geht mit viel Selbstvertrauen in das Viertelfinale der Fußballweltmeisterschaft gegen den großen Favoriten Spanien. Zwei Tage vor der Partie in Los Angeles erinnerte Torwart Thibaut Courtois an den unerwarteten Erfolg vor acht Jahren gegen Brasilien, als ein 2:1-Sieg im WM-Viertelfinale den ersten Einzug ins Halbfinale nach 32 Jahren ermöglichte.
Courtois zieht Parallelen zu 2018
„Die waren favorisiert und vielleicht hatten sie individuell mehr Qualität“, sagte der Keeper von Real Madrid mit Blick auf die Ähnlichkeiten zum bevorstehenden Spiel. „Aber ich habe das Gefühl, wir sind jetzt ein großartiges Team, und wir kämpfen.“ Courtois hob zudem das knappe Weiterkommen gegen Senegal im Sechzehntelfinale hervor, als Belgien einen 0:2-Rückstand noch drehte. „Das hat unsere Fähigkeiten gezeigt, bis zum Ende an uns zu glauben, und das ist eine Stärke bei einer Weltmeisterschaft. Das Wichtigste ist, Spiele zu gewinnen. Es ist schön, wenn man auch gut spielt, aber das Wichtigste ist zu gewinnen und das haben wir getan“, so der Torwart.
Spanien noch ohne Gegentor
Spanien ist das einzige Team bei dieser WM, das noch kein Gegentor kassiert hat. Im Achtelfinale besiegte Belgien die USA souverän mit 4:1, trotz der Aufregung um den gegnerischen Stürmer Folarin Balogun, dessen Rotsperre die FIFA nach einem Anruf von US-Präsident Donald Trump unerwartet zur Bewährung ausgesetzt hatte. Der belgische Verband geriet auch nach dem Sieg mit dem Fußballweltverband aneinander: Die Belgier entschieden, dass das zugewiesene Trainingsgelände der Loyola-Marymount-Universität nicht ihren Ansprüchen genügte. Stattdessen fand am Mittwoch eine Einheit auf dem Gelände des MLS-Clubs Los Angeles Galaxy statt.
Belgien setzt auf Teamgeist
Courtois betonte die Stärke des belgischen Teams: „Wir sind jetzt ein großartiges Team, und wir kämpfen.“ Der Rückstand gegen Senegal habe gezeigt, dass die Mannschaft an sich glaube, was bei einer WM entscheidend sei. Die belgische Elf hofft, an die Erfolge von 2018 anzuknüpfen und den Favoriten Spanien zu bezwingen.
