Nathan Tella (27) hat seinen Vertrag bei Bayer Leverkusen bis 2031 verlängert. Der Außenstürmer fiel in der vergangenen Saison aufgrund von Verletzungen für 28 Pflichtspiele aus. Zudem verpasste die Werkself die Qualifikation zur Champions League. „Es war eine Achterbahnfahrt für mich, aber keine schöne“, blickt der Nigerianer zurück.
Neuer Trainer, neue Hoffnung
Seit 2023 spielt Tella für Leverkusen und gehört inzwischen zu den erfahrensten Profis im Kader. Mit Carlos Martínez (42) erlebt er nun seinen vierten Cheftrainer. Der erste Eindruck? „Der Coach ist sehr lautstark und sorgt für viel Kommunikation. Das ist das, was wir als Team brauchen“, sagt Tella. „Wir haben neue und auch jüngere Spieler. Da ist es gut, dass der Trainer uns die klare Idee vermittelt, was er von uns als Team und auf dem Platz erwartet.“
Martínez rief auf Ibiza an
Dass Martínez auf Kommunikation setzt, half Tella nach einem schwierigen Jahr. Der Spanier suchte das Gespräch mit dem Flügelstürmer, als dieser im Urlaub war. Tella verrät: „Er hat mich angerufen, als ich auf Ibiza war. Es war ein sehr gutes Gespräch. Wir konnten uns unterhalten und kennenlernen. Ich habe ihm von meiner Saison berichtet und erklärt, wie frustrierend das Jahr für mich war. Der Trainer sagte, dass er sich auf das Team und mich freuen würde. Er meinte: ‚Ich will das Beste aus dir herausholen.‘ Das ist das Wichtigste, das ein Spieler von einem Trainer hören will.“
Ziele für die neue Saison
Der Double-Gewinner von 2024 betont: „Jetzt fühle ich mich gut. Ich konnte mich erholen und fit werden. Mein Hauptziel für diese Saison ist, dass ich nach einem guten Spiel nicht direkt wieder fünf Wochen ausfalle. Ich will meinen Frust und meine Wut in positive Energie umwandeln.“ Mit guten Leistungen in Leverkusen möchte Tella zudem schnellstmöglich in die nigerianische Nationalmannschaft zurückkehren: „Das ist ein großes Ziel für mich. Dass Nigeria nicht bei der WM dabei war und ich nicht in den Play-offs spielen konnte, war auch frustrierend. Aber jetzt beginnt eine neue Saison. Ich habe einen neuen Ansatz und einen neuen Fokus.“
