WM-Mitgastgeber Mexiko hat im Sechzehntelfinale der XXL-Weltmeisterschaft einen souveränen 2:0 (2:0)-Sieg gegen Ecuador gefeiert und damit seine erste große Turniergala gezeigt. Vor 80.824 Zuschauern im ausverkauften Aztekenstadion bezwang die Mannschaft von Trainer Javier Aguirre die defensivstarken Südamerikaner, die zuvor in der Gruppenphase Deutschland besiegt hatten. Die Partie begann mit einstündiger Verspätung wegen eines heftigen Gewitters mit Blitz und Donner.
Wunder-Teenager Gilberto Mora treibt Mexiko an
Angeführt vom 17-jährigen Gilberto Mora, dem zweitjüngsten Startelfspieler in einem WM-K.-o.-Spiel nach Pelé, zeigte Mexiko einen berauschenden Auftritt. Mora selbst versuchte es in der fünften Minute mit einem Distanzschuss und legte kurz darauf den Ball auf der rechten Seite für Luís Romo vor, dessen Flanke Jiménez per Flugkopfball verfehlte. In der 15. Minute zielte Mora mit einem Schlenzer knapp vorbei. Mexiko kontrollierte Ball und Spiel konsequenter als in den drei Gruppenspielen zuvor.
Julián Quiñones erlöste die Fans in der 22. Minute, als er nach einem Zuspiel von Roberto Alvarado aus zwölf Metern zum 1:0 traf – sein drittes WM-Tor. Nur neun Minuten später legte Raúl Jiménez nach einem Abspielfehler Ecuadors mit einem platzierten Schuss in den Winkel das 2:0 nach. Jiménez, der nach einem Schädelbruch 2020 mit Lebensgefahr gekämpft hatte, ist nun mit 47 Treffern alleiniger zweitbester Torschütze der mexikanischen Nationalmannschaft, nur fünf Tore hinter Rekordhalter Javier Hernández.
Ecuador in Unterzahl – Mexikos Abwehr bleibt stabil
Ecuador, das vor dem Spiel durch eine neunstündige Anreise statt der geplanten sechs Stunden und lärmende mexikanische Fans vor dem Team-Hotel zusätzlich belastet worden war, wirkte zeitweise eingeschüchtert. John Yeboah traf für Ecuador nur das Außennetz (20.). In der Nachspielzeit sah Arsenals Verteidiger Piero Hincapie die Rote Karte, weil er sich nach einer Aktion die Hand vor den Mund hielt – Referee Slavko Vincic ahndete dies nach Videobeweis entsprechend.
Nach der Pause zog sich Mexiko gefährlich weit zurück, blieb aber brandgefährlich: Zwei Kopfbälle eines aufgerückten Verteidigers verfehlten das 3:0 nur knapp. Torhüter Raúl Rangel war bei den wenigen ecuadorianischen Chancen zur Stelle. Mexiko bleibt bei dieser WM ohne Gegentor und hat nun alle vier Turnierspiele gewonnen. „Die Fans sind unser bester 12. Mann“, hatte Aguirre vor dem Anpfiff gesagt – und die Kulisse machte ihrem Ruf alle Ehre: Noch nie verlor Mexiko ein WM-Spiel im Aztekenstadion.
Achtelfinale: Duell mit England oder Kongo
Im Achtelfinale, das erneut im Aztekenstadion stattfindet, trifft Mexiko entweder auf die Demokratische Republik Kongo oder Titelanwärter England mit Bayern-Star Harry Kane. Sollte es zum Klassiker gegen England kommen, wäre Mexiko nach diesem beeindruckenden Auftritt gewarnt, aber auch selbst eine Gefahr für jeden Gegner. Mexiko erreichte bei seinen Heim-WMs 1970 und 1986 stets das Viertelfinale – dieser Traum lebt weiter.
