Selbst Lionel Messi staunte: Kap Verde, der Fußballzwerg, forderte den Weltmeister Argentinien im Sechzehntelfinale von Miami 120 Minuten lang heraus, erzwang die Verlängerung und glich zweimal einen Rückstand aus. Messi hatte seine Farben in der ersten Halbzeit in Führung gebracht und dachte, das schwerste sei geschafft: „Wir haben das Schwerste geschafft: das erste Tor zu erzielen – und dachten, damit würden wir unser Spiel finden und ruhiger werden.“ Doch Kap Verde hielt tapfer dagegen, wie Messi selbst einräumte: „Sie haben mit ihren Mitteln zugeschlagen.“
Kleine Nationen überraschen bei der WM
Die Aufstockung der WM von 32 auf 48 Teams wurde vorab oft kritisiert, da sie das sportliche Niveau verwässern würde – besonders von den Fußball-Großmächten. Diese Arroganz hat sich als falsch erwiesen. Kap Verde steht sinnbildlich für die Bereicherung des Turniers: Mit Kult-Torwart Vozinha, der 21 Millionen Instagram-Follower hat (sechs Millionen mehr als Manuel Neuer), mit Leidenschaft und einer Mannschaft, die nicht nur verteidigt, sondern auch nach vorne spielt.
Curaçao und andere Debütanten überzeugen
Curaçao wurde zunächst belächelt, das 1:7 gegen Deutschland schien Experten zu bestätigen. Doch im nächsten Spiel blieb Curaçao ohne Gegentor und holte einen Punkt. Auch andere Debütanten wie Usbekistan und Jordanien zeigten starke Leistungen. Hinter der Aufstockung steckt Kalkül der Fifa: mehr Profit und neue Märkte. Doch Länder wie Kap Verde profitieren ebenfalls und begeistern ihre Menschen daheim.
Sollte die WM in vier Jahren auf 64 Teams aufgestockt werden, wäre das nach den Eindrücken dieser Endrunde nicht nur eine künstliche Aufblähung, sondern auch eine Chance für Nationen, die erstmals dabei sein können – nicht nur als Zuschauer aus unerreichbarer Ferne.
