Der erste Bundesliga-Abstieg der Vereinsgeschichte war ein Schock für den VfL Wolfsburg – und auch für Maximilian Arnold. Der 32-jährige Kapitän dachte nach dem verlorenen Relegationsspiel tatsächlich an einen Abschied, wie er nun im Gespräch mit BILD und SPORT BILD erstmals offenlegt.
„Große Niederlage“ – Arnold haderte mit der Situation
Seit der B-Jugend trägt Arnold das Trikot des VfL. Der Abstieg traf ihn daher besonders hart. „Man beschäftigt sich immer damit: Was ist links, was ist rechts? Im ersten Moment war der Abstieg eine große Niederlage“, sagt der Mittelfeldspieler. Nach reiflicher Überlegung entschied er sich jedoch gegen einen Wechsel. „Man muss aufhören, in solchen Situationen auf andere zu zeigen, und lieber vor der eigenen Haustür anfangen“, erklärt Arnold. Den Abstiegsschock hat er noch nicht vollständig verdaut: „Zu sagen, es ist abgehakt, wäre gelogen. Aber ich bin dabei, die neue Situation anzunehmen.“
Neuer Trainer Strobl setzt früh auf Arnold als Kapitän
Arnold will nun helfen, den „Betriebsunfall“ des VW-Werksteams wiedergutzumachen. Der VfL geht als Top-Favorit in die Zweitligasaison. „Es ist nicht so, dass wir der Underdog sind“, sagt er. „Aber es ist einfach für andere, uns so starkzureden. Wir müssen uns finden. Entscheidend wird, dass wir zusammenstehen, wenn es mal nicht läuft.“
Neuer Trainer Tobias Strobl (38) hat Arnold bereits frühzeitig als Kapitän bestätigt. „Das habe ich so noch nie erlebt, vor allem, dass es so frühzeitig passiert. Da gab es schon andere Situationen. Das fasse ich als sehr wertschätzend auf“, sagt der gebürtige Sachse. Nach mehreren Telefonaten und den ersten Trainingstagen fühlt er sich mit Strobl „auf einer Wellenlänge“. Arnold lobt: „Er fordert sehr viel. Das gefällt mir. Aber am meisten mag ich seine Ehrlichkeit.“
Starke Führungsspieler: Wolfsburgs Strategie überzeugt Arnold
Auffällig ist, dass Arnold die Mannschaft nicht allein führen muss. Mit Hauke Wahl (32/St. Pauli, Kiel), Fabian Reese (28/Hertha), Timon Wellenreuther (30/Feyenoord) und Elvis Rexhbecaj (28/Augsburg) kamen frühere Kapitäne ihrer Teams, mit Fraser Hornby (26/Darmstadt) und Robert Glatzel (32/HSV) Vize-Kapitäne. „Die Strategie, die wir eingeschlagen haben, gefällt mir“, sagt Arnold. „Es geht viel in die richtige Richtung.“
Diese Richtung heißt: sofortiger Wiederaufstieg in die Bundesliga.
