Archäologen haben in Guatemala den Namen eines Maya-Astronomen und Mathematikers entschlüsselt, der vor rund 1200 Jahren lebte. Die Entdeckung gelang anhand von Mikrotexten in einer Kammer der Ruinenstadt Xultún. Der Gelehrte trug den Namen Sak Tahn Waax, was übersetzt „Weißbrustfuchs“ bedeutet. Kulturminister Luis Méndez erklärte, es handele sich um die bisher einzige Arbeit, die einem Mathematiker aus der Phase der Maya-Klassik (250–900 n. Chr.) zugeordnet werden könne.
Einzigartige Zuschreibung in der Maya-Forschung
Das Forscherteam um Heather Hurst vom Skidmore College im US-Bundesstaat New York untersuchte astronomische Berechnungen an der Wand einer Kammer in Xultún. Die Formel ende mit einem Namen und schreibe das Werk somit einem Mann namens Sak Tahn Waax zu, berichten die Wissenschaftler im Fachjournal „Antiquity“. Sie gehen davon aus, dass der Gelehrte im 8. Jahrhundert lebte. Die Kammer war 2010 bei Ausgrabungen entdeckt worden.
„Im Korpus der Maya-Texte einzigartig“, beschreiben die Forscher den Fund. Die Innenwände der Kammer sind mit Porträts sitzender und kniender Männer unterschiedlichen Alters und Standes bemalt. Zudem gibt es 52 Mikrotexte, die von Maya-Mathematikern stammen und die Zyklen von Himmelskörpern relativ zur Erde und zueinander beschreiben. Ein Teil dieser Texte ist mit dem Namen „Weißbrustfuchs“ verbunden.
Offene Fragen zur Urheberschaft
Allerdings bleibt unklar, ob der Gelehrte die Berechnungen selbst an die Wand schrieb oder ob eine andere Person damit auf ihn verwies. „In jedem Fall handelt es sich um eine direkte persönliche Zuschreibung mathematischer und astronomischer Arbeit, die im Korpus der Maya-Texte einzigartig ist“, so die Forscher. Xultún liegt im Nordosten Guatemalas und war ein bedeutendes Zentrum der Maya-Zivilisation.
Die Maya schufen in Mittelamerika eine der bedeutendsten Hochkulturen der Antike. Sie bauten komplexe Tempelanlagen, waren Meister im Maisanbau und besaßen umfangreiches mathematisches und astronomisches Wissen. Die Entschlüsselung des Namens Sak Tahn Waax wirft ein neues Licht auf die individuelle Gelehrsamkeit innerhalb dieser Hochkultur.
