Nach jahrelangen Verzögerungen hat die US-Luftfahrtbehörde FAA die Zulassung für Boeings kleinstes Modell der 737-Max-Reihe erteilt. Der Flugzeughersteller kann nun die 737 Max 7 an Kunden ausliefern. Ursprünglich sollte die Maschine bereits 2019 in den Verkehr gehen, doch nach zwei Abstürzen von 737-Max-Maschinen, bei denen 346 Menschen starben, sowie Qualitätsproblemen bei Boeing zog sich das Verfahren hin.
Zulassung nach Jahren der Unsicherheit
Die FAA-Zulassung markiert einen wichtigen Schritt für Boeing, das mit der 737-Max-Reihe seine wichtigste Modellfamilie weiterentwickelt. Die 737 Max 7 kann je nach Konfiguration 135 bis 160 Passagiere befördern und hat eine Reichweite von bis zu 7.000 Kilometern. Nach Konzernangaben liegen über 280 Bestellungen für diesen Typ vor.
Boeing erhofft sich zudem, bis Ende des Jahres die Zulassung für die größte Variante, die 737 Max 10, zu erhalten. Diese ist besonders bei US-Fluggesellschaften wie United Airlines und Southwest Airlines gefragt, die bereits Großbestellungen aufgegeben haben.
Hintergrund: Abstürze und Sicherheitsbedenken
Im Jahr 2018 stürzte eine Boeing 737 Max von Lion Air ab, 2019 folgte eine Maschine von Ethiopian Airlines. Insgesamt kamen dabei 346 Menschen ums Leben. Boeing räumte ein, ein fehlerhaftes Flugstabilisierungsprogramm verbaut zu haben, das zu den Abstürzen beigetragen habe. In der Folge wurden weltweit alle 737-Max-Maschinen vorübergehend gegroundet.
Die Zulassung neuer Varianten wurde danach strenger geprüft. Zuletzt hatte die FAA noch vor möglicherweise falsch montierten Sitzen in Hunderten 737-Max-Flugzeugen gewarnt und Inspektionen gefordert. Bei einer Notlandung oder starken Turbulenzen könnten sich Sitze aus der Verankerung lösen, Passagiere verletzen und Fluchtwege blockieren, teilte die Behörde mit.
Auswirkungen auf den Markt
Mit der Zulassung der 737 Max 7 kann Boeing nun seine Position im Wettbewerb mit Airbus stärken. Die kleinste Variante ist vor allem für Regionalfluggesellschaften interessant, die eine hohe Reichweite und Flexibilität benötigen. Die Auslieferungen dürften in den kommenden Monaten beginnen.
Boeing steht jedoch weiterhin unter Druck: Die Qualitätsprobleme der letzten Jahre haben das Vertrauen von Fluggesellschaften und Passagieren erschüttert. Die FAA hatte erst kürzlich Inspektionen angeordnet, nachdem bei einigen Maschinen falsch montierte Sitze entdeckt worden waren. Boeing muss nun beweisen, dass die neuen Modelle den höchsten Sicherheitsstandards entsprechen.
Mit der Zulassung der 737 Max 7 kann Boeing seinen Kunden eine weitere Option anbieten, die zwischen der kleineren 737 Max 7 und der größeren 737 Max 8/9 positioniert ist. Die Nachfrage nach effizienten Mittelstreckenflugzeugen bleibt hoch, und Boeing hofft, mit der neuen Variante Marktanteile zurückzugewinnen.
