Die Vereinigten Staaten erleben die größte jemals registrierte Durchfall-Epidemie durch den Parasiten Cyclospora. Nach Angaben der US-Seuchenbehörde CDC sind bislang 10.468 Infektionen bestätigt, mehr als 12.000 Verdachtsfälle werden noch geprüft. Die Bilanz umfasst 517 Krankenhausaufenthalte und zwei Todesfälle. Beide Verstorbenen stammen aus dem Bundesstaat Michigan und litten laut Behörden an schweren Vorerkrankungen.
Rekordausbruch in den USA
Der aktuelle Ausbruch gilt als der größte in der Geschichte der USA. Mehrere Medien sprechen bereits von einem Rekordfall. Experten gehen davon aus, dass die tatsächlichen Zahlen noch höher liegen könnten, da viele Fälle noch untersucht werden. Nahezu alle Bundesstaaten sind betroffen.
Der winzige Parasit wird vor allem im Sommer über Lebensmittel oder Wasser übertragen, die mit menschlichen Fäkalien verunreinigt wurden. Im Darm verursacht er heftigen, oft tagelangen Durchfall, Bauchkrämpfe, Übelkeit und extreme Erschöpfung. Besonders tückisch: Die Beschwerden können zunächst verschwinden und später erneut auftreten.
Eisbergsalat aus Mexiko im Fokus
Im Mittelpunkt der Ermittlungen von Lebensmittelbehörde FDA und CDC steht derzeit Eisbergsalat aus Mexiko. Nach den bisherigen Erkenntnissen stammt dieser von Taylor Farms de Mexico. Das Unternehmen rief zahlreiche Produkte zurück, darunter abgepackte Salatmischungen für Supermärkte und Gastronomie.
Zwischenzeitlich geriet – letztlich zu Unrecht – vor allem die Fastfood-Kette „Taco Bell“ ins Visier der Ermittler. Zahlreiche Erkrankte berichteten, kurz vor Beginn ihrer Beschwerden dort gegessen zu haben. Die Behörden verfolgten die Lieferwege zurück und fanden so den Zusammenhang zwischen bestimmten Filialen und dem belasteten Eisbergsalat. Das Unternehmen erklärte bereits Mitte Juli, den betroffenen Lieferanten nicht mehr zu verwenden.
Hintergrund: Cyclospora-Infektionen
Cyclospora cayetanensis ist ein einzelliger Parasit, der schwere Magen-Darm-Erkrankungen auslösen kann. Die Infektion erfolgt durch die Aufnahme von verunreinigten Lebensmitteln oder Wasser. Typische Symptome sind wässriger Durchfall, Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust, Krämpfe, Blähungen, Übelkeit und Müdigkeit. Ohne Behandlung kann die Erkrankung mehrere Wochen andauern und Rückfälle verursachen.
Die CDC empfiehlt, Salat und Gemüse gründlich zu waschen und auf hygienische Zubereitung zu achten. Besonders gefährdet sind Menschen mit geschwächtem Immunsystem, ältere Personen und Kinder.
