Am 15. August feiert die katholische Kirche das Hochfest Mariä Himmelfahrt. In Deutschland ist dieser Tag jedoch nur in zwei Bundesländern ein gesetzlicher Feiertag: im gesamten Saarland und in den Gemeinden Bayerns mit einer überwiegend katholischen Bevölkerung. In allen anderen Bundesländern bleibt der 15. August ein normaler Werktag mit regulären Geschäftszeiten.
Warum ist Mariä Himmelfahrt nur regional ein Feiertag?
Die Regelung geht auf historische und konfessionelle Unterschiede zurück. Während in überwiegend katholischen Regionen der Feiertag seit jeher begangen wird, ist er in protestantisch geprägten Gebieten nicht gesetzlich verankert. Laut der Deutschen Bischofskonferenz feiern gläubige Katholiken den Tag dennoch mit festlichen Gottesdiensten, unabhängig vom offiziellen Status.
In vielen anderen europäischen Ländern ist der 15. August landesweit ein gesetzlicher Feiertag, darunter Belgien, Frankreich, Italien, Kroatien, Polen, Portugal, Spanien, Österreich sowie einige Kantone der Schweiz. In diesen Ländern haben die Menschen einen freien Tag, und es finden oft Prozessionen und Wallfahrten statt.
Was wird an Mariä Himmelfahrt gefeiert?
Mariä Himmelfahrt erinnert an die leibliche Aufnahme Marias in den Himmel. Diese Tradition ist seit dem 7. Jahrhundert belegt, obwohl die biblischen Hinweise darauf vage sind. Im Jahr 1950 erhob Papst Pius XII. diese Überzeugung zum Dogma der katholischen Kirche. Für Katholiken markiert der Tag den Auftakt der 30 Marientage, die als besonders segensreich gelten und mit Mariä Namenstag im September enden.
In der evangelischen Kirche spielt Mariä Himmelfahrt keine große Rolle, da die Marienverehrung dort weniger ausgeprägt ist. Martin Luther schätzte Maria als Glaubenszeugin, lehnte aber die Heiligenverehrung ab. Die feministische Theologie sieht in Maria ein Symbol für den weiblichen Anteil Gottes.
Die korrekte Schreibweise: Mariä oder Maria?
Im täglichen Sprachgebrauch hat sich „Maria Himmelfahrt“ eingebürgert, doch die korrekte Form ist „Mariä Himmelfahrt“. Das „ä“ am Ende stammt aus dem Lateinischen und bildet den Genitiv, also „die Himmelfahrt der Maria“. Analog dazu heißt es „Christi Himmelfahrt“ mit „i“ am Ende.
