Die nationalen Sommerspiele der Special Olympics für Menschen mit geistiger Behinderung beginnen heute in Saarbrücken. Rund 4.300 Athleten treten bis zum Samstag, 20. Juni, in 27 verschiedenen Sportarten an. Den Auftakt bildet eine bunte Eröffnungsfeier am heutigen Abend um 20.15 Uhr im ausverkauften Ludwigsparkstadion in Saarbrücken, bei der die Special Olympics Flamme entzündet wird. Die Sender Sky, Hessischer Rundfunk und Saarländischer Rundfunk übertragen die Eröffnungsfeier live im Fernsehen.
Größtes inklusives Multisport-Event Deutschlands
Nach Angaben der Veranstalter handelt es sich um das größte inklusive Multisport-Event in Deutschland. Der überwiegende Teil der Wettbewerbe wird in Saarbrücken ausgetragen, jedoch binden die Spiele das gesamte Saarland ein. Einige Wettkämpfe finden zudem im benachbarten Frankreich statt. „Mit den Spielen schreiben wir unser eigenes, saarländisches 'Sommermärchen'“, sagte Innen- und Sportminister Reinhold Jost (SPD) im Vorfeld. Das Saarland investiert derzeit rund zehn Millionen Euro in die Modernisierung von Sportstätten.
Historisches Sportevent für das Saarland
Für das Bundesland ist es das größte Sportereignis seiner Geschichte. Bis zu 100.000 Besucher werden erwartet. Die letzte nationale Ausgabe der Sommerspiele der Special Olympics fand 2022 in Berlin statt. Special Olympics Deutschland veranstaltet im zweijährigen Wechsel nationale Sommer- und Winterspiele.
Neue Sportarten und grenzübergreifende Austragung
In diesem Jahr sind die Sportarten 3x3 Basketball, Geräteturnen, Hockey, Rudern und Segeln neu im Programm. Eine Besonderheit ist die erstmals grenzübergreifende Austragung: Die Wettbewerbe im Schwimmen finden in der französischen Nachbarstadt Forbach statt. Dies unterstreicht nach Ansicht der Veranstalter den europäischen Charakter der Spiele und setzt ein Zeichen für Begegnung, Zusammenarbeit und Inklusion über Ländergrenzen hinweg.
Die Präsidentin von Special Olympics Deutschland, Christiane Krajewski, betonte den besonderen Charakter der Spiele: „Hier geht es nicht um Rekorde, sondern um Teilhabe, Begegnungen und um eine starke Gemeinschaft.“ Viele Athleten wüchsen über sich hinaus, feierten ihre persönlichen Bestleistungen und machten sichtbar, wie viel Kraft in Zusammenhalt und gegenseitiger Wertschätzung stecke.
Schirmherrin Ministerpräsidentin Rehlinger
Schirmherrin der Veranstaltung ist Saar-Ministerpräsidentin Anke Rehlinger (SPD). „Die Special Olympics zeigen uns, wie vielfältig und stark unsere Gesellschaft ist, wenn alle dazugehören können“, sagte sie in einem Interview, das die Veranstalter wenige Tage vor Beginn veröffentlichten.
