Ein Video eines Zoobesuchers zeigt, wie das Leistenkrokodil Tong in der Stuttgarter Wilhelma mehrere Plastikgegenstände auswürgt. Darunter befinden sich ein Schnuller, Flaschendeckel und eine Quetschie-Verpackung. Der Vorfall ereignete sich in der Krokodilhalle des Zoos und wurde von dem 35-jährigen Familienvater gefilmt, nachdem sein fünfjähriger Sohn ihn auf das Geschehen aufmerksam gemacht hatte. Der Mann leitete das Video an die Wilhelma weiter, da er vor Ort keinen Tierpfleger antraf.
Zoo bestätigt Vorfall und beruhigt
Die Wilhelma bestätigte den Vorfall und identifizierte das Tier als das 26-jährige weibliche Leistenkrokodil Tong. Ein Sprecher des Zoos erklärte, dass die Kunststoffgegenstände „per se nicht gefährlich“ seien, da Krokodile Unverdauliches auf natürliche Weise auswürgen. Dass Tong den Müll wieder losgeworden sei, sei ein gutes Zeichen. Dennoch betonte der Sprecher: „Plastik gehört selbstverständlich in keinen Tiermagen.“ Der Zoo prüfe daher bereits Maßnahmen, um solche Vorfälle künftig zu verhindern.
Tierschützer schlagen Alarm
Die Tierrechtsorganisation Peta reagierte alarmiert. In einer Mitteilung hieß es, die Krokodile seien offenbar „nicht ausreichend davor geschützt, dass Gegenstände aus dem Besuchendenbereich hineingeworfen werden oder versehentlich hineinfallen“. Verschluckten die Tiere solche Fremdkörper, könne das zu Stress und Verletzungen bis zum Tod führen. Der Vorfall verdeutliche „die Risiken, denen Tiere in Zoos ausgesetzt sind“. Augenzeugen berichteten zudem, dass Tong neben dem Schnuller und den Deckeln auch einen Schlüsselanhänger und mehrere große Gummiteile gefressen und wieder ausgewürgt habe.
Geplante Maßnahmen
Die Wilhelma kündigte an, die Besucher stärker zu sensibilisieren und neue Schilder in der Krokodilhalle anzubringen. Besucher werden aufgefordert, bei ähnlichen Vorfällen umgehend die Zentrale des Zoos zu kontaktieren oder sich an Mitarbeiter oder das Aufsichtspersonal zu wenden. Der Zoo berät zudem über weitere Sicherheitsmaßnahmen, um zu verhindern, dass Gegenstände in das Gehege gelangen.
Hintergrund: Leistenkrokodile in der Wilhelma
In der Wilhelma leben zwei Leistenkrokodile. Nach Angaben des Zoos hat bislang nur das Weibchen Tong wiederholt Plastikteile verschluckt. Das Männchen zeige dieses Verhalten nicht. Leistenkrokodile (Crocodylus porosus) sind die größten lebenden Krokodilarten und können bis zu sechs Meter lang werden. Sie sind in Südostasien und Nordaustralien beheimatet.
