Im Gardasee breitet sich der Wels rasant aus. Der bis zu drei Meter lange Raubfisch gefährdet zunehmend das ökologische Gleichgewicht des größten italienischen Sees. Fischer bezeichnen ihn bereits als „Monster des Gardasees“ und schlagen Alarm. Nun greift die Region Lombardei zu drastischen Maßnahmen: Speziell geschulte Fischer sollen die invasive Art künftig gezielt aus dem See holen.
Selektionsfischer sollen Welsbestand regulieren
Kern des Konzepts ist ein regionales Register für sogenannte Selektionsfischer. Ähnlich wie Jäger bei der Regulierung von Wildschweinbeständen sollen sie nach einer speziellen Ausbildung und mit behördlicher Zulassung gezielt Welse entnehmen. Ziel sei nicht ein möglichst großer Fang, sondern ein wissenschaftlich begleitetes Bestandsmanagement, wie die Initiatoren betonen.
Unterstützt werden die Einsatzkräfte durch eine eigens entwickelte Smartphone-App. Sie dokumentiert Fangorte per GPS, Größe und Anzahl der gefangenen Tiere sowie weitere Daten wie Mageninhalte oder Hinweise auf Unterwassernetze. Dadurch soll die Entwicklung der Population langfristig überwacht und die Wirksamkeit der Maßnahmen bewertet werden.
Wels passt sich zunehmend an den Gardasee an
Besonders alarmierend ist nach Einschätzung von Experten, dass sich der Wels inzwischen immer besser an den Gardasee anpasst. Bisher konzentriert sich sein Vorkommen vor allem auf den südlichen Teil des Sees, insbesondere zwischen Sirmione und Lazise. Dort ist das Wasser im Frühjahr klar und warm – ideale Bedingungen für die Fortpflanzung vieler Fischarten, aber auch ein optimaler Lebensraum für den Wels.
Seine hohe Anpassungsfähigkeit – er kann auch in sauerstoffarmen oder schwierigen Gewässern überleben – verschafft ihm einen deutlichen Vorteil gegenüber einheimischen Arten. Die Raubfische jagen nicht nur Sardinen oder Barsche, sondern auch Vögel wie Enten. Künftig könnte der Wels weiter nach Norden wandern und dort heimische Arten verdrängen, warnen Experten. Zu den gefährdeten Fischen zählt der Carpione, eine ausschließlich im Gardasee vorkommende Salmonidenart, deren Bestand seit Jahren stark unter Druck steht.
Fischer, Taucher und Netze mit größeren Maschen
Nach Ansicht der Projektverantwortlichen reicht es nicht aus, auf eine natürliche Regulierung der Bestände zu hoffen. Der Wels wachse schnell, vermehre sich erfolgreich und treffe im Gardasee auf weitere Belastungen des Ökosystems. Deshalb sollen künftig Fischer, Taucher und Freitaucher gemeinsam an der Eindämmung der Art arbeiten. Auch traditionelle Fischernetze werden inzwischen angepasst: Fischer entwickeln Netze mit größeren Maschenweiten, um gezielt Welse zu fangen, ohne andere Fischarten zu beeinträchtigen.
Die Gemeinden am Gardasee setzen sich zudem dafür ein, die Fischereiregeln anzupassen und den Fischern eine aktivere Rolle beim Schutz des Ökosystems zu geben. Geplant ist unter anderem, ein- bis zweimal pro Woche gezielte Fangtage für Welse einzuführen.
Politik sieht Handlungsbedarf
Auch die Politik sieht dringenden Handlungsbedarf. Floriano Massardi, Vorsitzender des Agrarausschusses im Regionalrat der Lombardei, bezeichnet invasive Arten als ernsthafte Bedrohung für die Artenvielfalt des Gardasees. „Der Wels vervielfacht die Schäden im Ökosystem. Ohne wirksame Gegenmaßnahmen droht ein Punkt, an dem sich die Entwicklung nicht mehr umkehren lässt. Das dürfen wir nicht zulassen“, betonte Massardi.
