Die aktuelle Waldbrandsaison in Spanien hat bereits verheerende Ausmaße angenommen. Während Dürre und extreme Hitze als Hauptursachen gelten, zeigt ein Bericht des SPIEGEL eine weitere, kaum beachtete Ursache auf: In Teilen Spaniens hat sich eine Landschaft entwickelt, in der Feuer kaum noch zu stoppen sind. Entscheidend sind dabei der Rückgang der Ziegenhaltung und die veränderten Niederschlagsmuster im Frühjahr.
Die Rolle der Ziegen in der Brandprävention
Traditionell wurden in weiten Teilen Spaniens Ziegen zur Beweidung der Wälder eingesetzt. Sie fraßen das Unterholz und verhinderten so die Ansammlung von leicht entzündlichem Brennmaterial. Doch die Zahl der Ziegenhirten sinkt rapide. „Wer zurückbleibt, wird immer älter“, beschreibt ein Foto aus der Provinz Almería die Situation. Ohne die Ziegen wächst die Vegetation ungehindert – und wird zur perfekten Nahrung für Flammen.
Laut dem Artikel von Christoph Seidler vom 26. Juli 2026 ist der Frühjahrsregen ein weiterer Faktor. Regenfälle im Frühjahr lassen die Pflanzen zunächst üppig sprießen, doch die anschließende Trockenperiode verwandelt sie in trockenes Brennmaterial. Dieser Zyklus führt zu einer explosionsartigen Vermehrung von Biomasse, die bei einem Brand als Katalysator wirkt.
Landschaft im Wandel: Feuer unkontrollierbar
Die Kombination aus Ziegenmangel und Frühjahrsregen hat die Landschaft in Regionen wie Andalusien oder Katalonien fundamental verändert. Waren die Wälder früher durch Beweidung lichter und widerstandsfähiger gegen Feuer, sind sie heute dicht mit trockenem Gestrüpp bedeckt. Ein Funke genügt, um eine Katastrophe auszulösen. „In Teilen Spaniens ist eine Landschaft entstanden, in der Feuer kaum noch zu stoppen sind“, zitiert der SPIEGEL nicht näher genannte Experten.
Die Folgen sind dramatisch: Bereits in den ersten Wochen der Brandsaison 2026 wurden über 50.000 Hektar Land zerstört, wie offizielle Statistiken zeigen. Die Löscharbeiten gestalten sich extrem schwierig, da die Feuerfronten durch die dichte Vegetation immer wieder neu entfacht werden.
Besonders betroffen sind die Provinzen Almería, Granada und Valencia. Dort hat die Abwanderung der Landbevölkerung dazu geführt, dass ehemalige Weideflächen verbuschen. Gleichzeitig steigt die Zahl der Waldbrände jährlich: Im Vergleich zum Vorjahr hat sich die verbrannte Fläche verdoppelt. Die Einsatzkräfte sind an der Grenze ihrer Belastbarkeit.
Ein weiteres Problem: Durch die dichte Vegetation entstehen sogenannte Feuerstürme, die sich mit enormer Geschwindigkeit ausbreiten. Die Löschflugzeuge können oft nicht eingesetzt werden, da die Flammenströmungen zu turbulent sind. Hunderte Menschen mussten bereits evakuiert werden. Die wirtschaftlichen Schäden belaufen sich auf Milliarden Euro.
Lösungsansätze: Ziegen als Feuerwehr?
Um die Katastrophe einzudämmen, setzen einige Gemeinden wieder auf traditionelle Beweidung. In Katalonien gibt es Pilotprojekte, bei denen Ziegenherden gezielt in brandgefährdeten Zonen eingesetzt werden. Die ersten Ergebnisse zeigen, dass die Brandlast um bis zu 70 Prozent reduziert werden kann. Auch mechanische Maßnahmen wie das Mähen von Unterholz werden verstärkt, sind aber teurer und aufwendiger.
Experten fordern zudem eine Anpassung der Aufforstung: Statt schnell wachsender, leicht brennbarer Arten sollten widerstandsfähigere Bäume gepflanzt werden. Die Wiederansiedlung von Ziegen und Schafen könnte dabei ein kostengünstiger und ökologisch sinnvoller Baustein sein. Allerdings braucht es auch politische Unterstützung, um die Weidewirtschaft wieder attraktiv zu machen.
Der SPIEGEL-Artikel macht deutlich, dass die spanischen Waldbrände nicht allein eine Naturkatastrophe sind, sondern auch das Ergebnis jahrzehntelanger Landnutzungsänderungen. Der Frühjahrsregen, einst Segen für die Vegetation, wird durch die veränderten Rahmenbedingungen zum Fluch. Ohne ein Umdenken werden die Brände in Zukunft noch verheerender ausfallen.
