Ein speziell für extrem lange Strecken ausgebauter Airbus A350-1000ULR hat einen Rekordtestflug absolviert: In 24 Stunden und 24 Minuten legte die Maschine 23.076 Kilometer von Melbourne in Australien nach Toulouse in Frankreich zurück. Die australische Fluggesellschaft Qantas plant, das Flugzeug ab Oktober 2027 für Nonstopflüge von Sydney nach London einzusetzen, später auch nach New York.
Technische Anpassungen für die Ultralangstrecke
Der Airbus A350-1000ULR, wobei ULR für „ultra long range“ steht, verfügt über einen zusätzlichen Tank mit einem Fassungsvermögen von 20.000 Litern. Dadurch sind die Rekordstrecken möglich. Auf dem Testflug prüften acht Mitglieder des Airbus-Testteams, zwei Qantas-Piloten und zwei Airbus-Ingenieure die Modifikationen: den Zusatztank, das Belüftungssystem sowie Maßnahmen zur Lärmreduzierung für Passagiere.
Der Flug führte über drei Kontinente und zwei Ozeane – vom Pazifik über die USA, Kanada und Grönland bis nach Frankreich – und erlebte zwei Sonnenauf- und -untergänge. Die direkte Großkreisroute zwischen Melbourne und Toulouse ist knapp 17.000 Kilometer lang, doch die gewählte Strecke simulierte die geplante Flugroute für künftige Passagierflüge.
Qantas‘ langgehegter Plan
Qantas verfolgt das Projekt der Direktflüge nach Europa bereits seit neun Jahren, hat den Start aber mehrfach verschoben. Nun bestellt die Airline insgesamt zwölf Maschinen des Typs A350-1000ULR. Die längste kommerzielle Flugroute der Welt verbindet derzeit Singapur und New York: Singapore Airlines absolviert die 15.350 Kilometer lange Strecke mit einer A350-Variante in über 18 Stunden. China Eastern Airlines plant zudem einen Rekordflug von Shanghai nach Buenos Aires.
„Dieser Testflug ist ein wichtiger Meilenstein auf dem Weg zu den längsten Nonstop-Passagierflügen der Welt“, erklärte ein Qantas-Sprecher. Das Unternehmen erwartet, dass die neuen Verbindungen eine hohe Nachfrage von Geschäftsreisenden und Urlaubern generieren werden.
