Parasit Cyclospora cayetanensis breitet sich in den USA aus
In den Vereinigten Staaten sorgt derzeit ein mikroskopisch kleiner Parasit für Aufsehen: Cyclospora cayetanensis hat bereits Hunderte Menschen befallen und verursacht unter anderem explosionsartigen Durchfall. Die zentrale Gesundheitsbehörde CDC berichtet von Meldungen aus 31 der 50 Bundesstaaten. Der Erreger wird in der Regel nicht direkt von Mensch zu Mensch übertragen, sondern über mit Fäkalien kontaminierte Lebensmittel oder Wasser.
Symptome und Verlauf der Cyclosporiasis
Die CDC beschreibt die Symptome: „Cyclospora befällt den Dünndarm und verursacht in der Regel wässrigen Durchfall mit häufigem und manchmal explosionsartigem Stuhlgang.“ Unbehandelt kann die Erkrankung von wenigen Tagen bis zu mehr als einem Monat andauern. Die Quelle des aktuellen Ausbruchs ist noch ungeklärt, ebenso ob alle Fälle zusammenhängen.
Ausbruchszentrum Michigan mit über 1.500 Fällen
Caitlin Rivers, Epidemiologin am Johns Hopkins Center for Health Security, hatte in einem Newsletter vor dem Parasiten gewarnt. Sie schrieb, dass das Zentrum des Ausbruchs der Bundesstaat Michigan sei. Die Gesundheitsbehörde in Michigan teilte am Freitag mit, dass bereits mehr als 1.500 Fälle registriert wurden – im Jahresdurchschnitt sind es dort nur etwa 50 Fälle. Die CDC bestätigte Meldungen aus 31 Bundesstaaten, wobei dies nicht in jedem Fall einen lokalen Ausbruch bedeutet. Im Bundesstaat New York wurden seit dem 1. Mai 470 Fälle gemeldet, was laut der dortigen Gesundheitsbehörde keine deutliche Abweichung von den üblichen saisonalen Zahlen darstellt.
Verdacht auf kontaminierte frische Lebensmittel
Cyclospora-Ausbrüche treten typischerweise im Sommer auf und werden mit dem Verzehr von frischem Obst und Gemüse in Verbindung gebracht. Dazu gehören Himbeeren, Brombeeren, Erdbeeren, Heidelbeeren, Basilikum, Koriander, Zuckererbsen, Zuckerschoten, zubereitetes Gemüse und verschiedene Salate. Die Parasiten werden im Stuhl als Oozysten ausgeschieden – dickwandige Sporen, die lange außerhalb ihres Wirts überleben können. Frisch im Stuhl sind sie nicht infektiös, eine direkte Übertragung von Mensch zu Mensch ist daher unwahrscheinlich. Gelangen die Oozysten jedoch auf Lebensmittel, können die Parasiten in den Dünndarm eindringen und eine Infektion auslösen.
Gefahr der Dehydrierung und Diagnose
Eine Infektion mit Cyclosporiasis verläuft in der Regel nicht tödlich, kann aber schnell zu Dehydrierung führen, warnen US-Behörden. Zum Nachweis des Parasiten müssen Patienten mehrere Stuhlproben abgeben. Die Fallzahlen steigen generell in den Frühlings- und Sommermonaten an, liegen laut CDC jedoch in diesem Jahr über den üblichen Werten.
