Nach dem überraschenden Tod des republikanischen US-Senators Lindsey Graham im Alter von 71 Jahren übernimmt dessen jüngere Schwester Darline Graham Nordone den Senatssitz für den Bundesstaat South Carolina. Dies gab Gouverneur Henry McMaster bekannt. Die 62-Jährige wird für den Rest der Amtszeit, die im Januar 2027 endet, in den Kongress einziehen. Graham war am Sonntag an den Folgen einer Aortendissektion gestorben, wie die Rechtsmedizin in Washington, D.C., bestätigte.
Politische Neulinge im Senat
Darline Graham Nordone war bislang politisch kaum aktiv. Die „Washington Post“ berichtete, dass über ihre eigenen politischen Ansichten öffentlich wenig bekannt sei. Bei der Bekanntgabe ihrer Ernennung sagte sie: „Es ist ein großes Privileg, einen Teil der wichtigen Arbeit meines Bruders zu Ende führen zu dürfen.“ Sie lehnte Interviewanfragen nach dem plötzlichen Tod ihres Bruders ab, da sie die Dinge erst verarbeiten müsse.
US-Präsident Donald Trump hatte die Schwester des Verstorbenen als vorübergehende Nachfolgerin vorgeschlagen. Auf Truth Social schrieb er: „Ich habe Gouverneur Henry McMaster Lindsey Grahams wunderbare Schwester Darline als vorübergehende Senatorin für den großartigen Bundesstaat South Carolina empfohlen. Das wäre eine großartige Ehrung für Lindsey, der sie von ganzem Herzen liebte!“
Eine besondere Geschwisterbeziehung
Lindsey Graham adoptierte seine Schwester, als er 22 und sie 13 Jahre alt war, nachdem die Geschwister innerhalb von zwei Jahren beide Eltern verloren hatten. „Von allem, was in meinem Leben passiert ist, ist es mit Abstand das Schönste, dass sie sich so gut entwickelt hat“, sagte Graham 2015 über seine Schwester. Graham heiratete nie und hatte keine Kinder; seine Schwester blieb an seiner Seite. In einem Interview mit der „New York Times“ sagte Darline 2015: „Er ist so etwas wie ein Bruder, ein Vater und eine Mutter in einer Person.“
Lindsey Grahams politisches Erbe
Graham war ab 1994 Mitglied des Repräsentantenhauses und vertrat seit 2003 South Carolina im US-Senat. Er galt als einer der einflussreichsten republikanischen Politiker in Washington und als gewichtige Stimme in der Außen- und Verteidigungspolitik. Ursprünglich ein Gegner Trumps, wandelte er sich später zu einem Unterstützer des Präsidenten. Seine Amtszeit hätte im Januar 2027 geendet; er befand sich mitten im Wahlkampf für eine Wiederwahl. Über die darauffolgende Amtsperiode wird bei den Kongress-Zwischenwahlen am 3. November abgestimmt.
Todesursache: Aortendissektion
Graham starb offiziell nach einer „kurzen und plötzlichen Erkrankung“. Ein vorläufiges Untersuchungsergebnis der Rechtsmedizin in Washington, D.C., bestätigte Herzprobleme als Todesursache. Sein Büro teilte mit, der Politiker habe eine Aortendissektion erlitten – einen lebensbedrohlichen Riss in den Wandschichten der Hauptschlagader. Auslöser sei vermutlich die Gefäßerkrankung Atherosklerose gewesen. Die endgültige Todesursache wird nach weiteren Untersuchungen festgestellt.
