Der russische Präsident Wladimir Putin instrumentalisiert Geschichte systematisch, um seine aggressive Außenpolitik zu rechtfertigen. In einem Essay für den SPIEGEL analysiert der Historiker Klaus Gestwa, wie Putin Vergangenheit zur Waffe macht und damit Europa bedroht. Das Zitat aus George Orwells Roman „1984“ – „Wer die Vergangenheit kontrolliert, kontrolliert die Zukunft“ – scheint dabei Putins Handlungsmaxime zu sein.
Putins historische Narrative
Putin behauptet, die Ukraine sei historisch gesehen Teil Russlands. Er sagt: „In diesem Sinne gehört uns die ganze Ukraine.“ Diese Aussage untermauert seinen Anspruch auf das Nachbarland und dient als Rechtfertigung für den Angriffskrieg. Gestwa zeigt auf, dass Putin auf eine selektive Lesart der Geschichte zurückgreift, um territoriale Ansprüche zu konstruieren.
Der Historiker betont, dass Putins Geschichtsbild nicht neu ist, sondern an alte imperialistische Traditionen anknüpft. Russland habe sich immer wieder als Verteidiger der slawischen Welt inszeniert, um Expansionen zu legitimieren. Diese Muster fänden sich auch in aktuellen Reden und offiziellen Verlautbarungen wieder.
Geschichte als politisches Instrument
Gestwa argumentiert, dass Putin Geschichte gezielt einsetzt, um die russische Bevölkerung zu mobilisieren und vom eigenen Machterhalt abzulenken. Durch die Betonung vermeintlicher historischer Feindbilder schaffe er ein Feindbild des Westens, das innenpolitische Probleme überdecken soll. Dies sei ein klassisches Muster autoritärer Regime.
Die Instrumentalisierung der Geschichte habe auch Auswirkungen auf die internationale Ordnung. Indem Putin historische Fakten verdrehe, untergrabe er die Grundlagen der europäischen Sicherheitsarchitektur. Die Annexion der Krim 2014 und der Krieg in der Ostukraine seien direkte Folgen dieser Geschichtspolitik.
Folgen für Europa
Der Essay warnt davor, Putins Geschichtsrevisionismus zu unterschätzen. Wenn historische Narrative erst einmal etabliert seien, ließen sie sich schwer korrigieren. Europa müsse daher wachsam bleiben und eine klare Haltung gegenüber russischer Propaganda einnehmen. Eine kritische Auseinandersetzung mit der Geschichte sei notwendig, um ähnlichen Entwicklungen entgegenzuwirken.
Gestwa fordert, die europäische Öffentlichkeit müsse sich stärker mit den historischen Wurzeln des russischen Imperialismus auseinandersetzen. Nur so könne man Putins Narrativen etwas entgegensetzen. Die Verteidigung der demokratischen Werte erfordere auch eine Verteidigung der historischen Wahrheit.
Schlussfolgerung
Putins Geschichtspolitik ist ein zentrales Element seiner Strategie, den Krieg gegen die Ukraine zu legitimieren. Indem er die Vergangenheit kontrolliert, versucht er, die Zukunft zu bestimmen. Europas Antwort muss daher nicht nur militärisch, sondern auch intellektuell und historisch sein. Nur wer die Geschichte kennt, kann die Gegenwart verstehen und die Zukunft gestalten.
