Als die Tour de France mit einem atemberaubenden Schlussakt und dem historischen fünften Triumph von Tadej Pogacar zu Ende ging, begann die Party in Paris. Der schwerreiche Hauptsponsor aus den Emiraten lud zu einem Dinner unweit der Champs-Élysées, die zuvor arg angeschlagenen Teamkollegen wie Nils Politt waren wieder bei Kräften, und auch Pogacars Freundin Urska Zigart, die sich von einem schweren Sturz erholt hatte, war gekommen.
Historischer Fünfsieg und Alltag in Monaco
Schon am Montag bei seiner Rückkehr in die Wahlheimat Monaco warteten dann wieder alltägliche Verpflichtungen auf die „Legende“, wie das französische Sportblatt „L‘Équipe“ über den Tour-Dominator titelte. „Ich habe ein wenig Hausarbeit zu erledigen“, verriet Pogacar. An kleinen Dingen wolle er sich erfreuen. Die großen hat er fast alle abgearbeitet.
Im Alter von erst 27 Jahren ist er dem exquisiten Kreis der Fünffach-Sieger beigetreten: der belgischen Ikone Eddy Merckx, den Franzosen Jacques Anquetil und Bernard Hinault sowie dem Spanier Miguel Indurain. Doch das interessiert den Ausnahmekönner wenig. „Ob es die fünfte oder die erste Tour ist. Ich möchte den Moment genießen, ich denke nicht an die Historie, an Clubbing oder so“, meinte Pogacar.
Neue Ziele: Vuelta und Paris-Roubaix
Pogacar braucht nun neue Ziele. Womöglich die Spanien-Rundfahrt, die er noch nie gewonnen hat? „Wenn die Vuelta morgen startet, würde ich wohl Nein sagen. Aber in zwei Wochen kann ich ja noch entscheiden“, sagte der Weltmeister. Dass die dritte dreiwöchige Rundfahrt direkt vor seiner Haustür im Fürstentum beginnt, macht es wohl umso reizvoller.
Pogacar will nach und nach die wenigen Lücken in seiner Erfolgsbilanz schließen. „Paris-Roubaix steht auf meinem Wunschzettel“, betonte er. In den vergangenen beiden Jahren machten ihm die Klassiker-Spezialisten Mathieu van der Poel und Wout van Aert auf dem harten Kopfsteinpflaster einen Strich durch die Rechnung. Jene Rivalen, die ihm auch 2023 (van Aert) und am diesjährigen Schlusstag (van der Poel) den Prestigesieg auf der Schlussetappe der Tour wegschnappten – allenfalls ein Schönheitsfehler in Pogacars Bilanz. Auch Olympia 2028 in Los Angeles steht auf seiner Liste.
Armstrongs Lob und die Schatten der Vergangenheit
Da gibt es noch den gelöschten Rekord von Lance Armstrong. Die sieben Toursiege des lebenslang gesperrten Dopingsünders sind zwar in den Geschichtsbüchern gestrichen, bei den Radsport-Fans aber keineswegs vergessen. Für Armstrong ist klar: „Dieser Junge ist der Größte aller Zeiten. (...) Leute wollen oft mit mir über meine Karriere und die Geschichte der Tour sprechen, wo ich da stehe. Dieser Kerl würde den Boden wischen mit Lance Armstrong. Er ist der Beste aller Zeiten. Ich würde sogar sagen, dass er der dominanteste Athlet der ganzen Welt ist“, lobte der Texaner in seinem Podcast „The Move“.
Ein Kompliment, das Pogacar womöglich gar nicht hören will, kommt es doch von einer fragwürdigen Persönlichkeit, die für das dunkelste Kapitel im Radsport steht und bei der Tour längst Hausverbot hat.
Dopingverdacht und Kontrollen wie Alltag
Mit Verdächtigungen und Zweifel muss aber auch Pogacar leben. Zu dominant, zu außergewöhnlich sind seine Leistungen. Bei dieser Tour hat der Slowene Rekorde pulverisiert. Ins Radsport-Mekka Alpe d‘Huez ist er mehr als eine Minute schneller hochgeflogen als Marco Pantani vor 31 Jahren – jener Pantani, der bekanntermaßen mit Epo und anderen Dopingmitteln nachgeholfen hat.
„Es wäre naiv, einen fünffachen Tour-Sieger zu feiern, ohne den Kontext zu verstehen. Zweifellos ist Pogacar ein Phänomen, doch sein Umfeld ist mit Altlasten aus weniger erfreulichen Zeiten belastet“, schrieb der „Guardian“ und verwies auf Pogacars vorbelasteten Teamchef Mauro Gianetti.
Der fünfmalige Tour-Sieger kann nur auf die unzähligen Dopingkontrollen verweisen, denen er sich unterziehen muss, auch um 5.00 Uhr morgens. „Seit ich bei der Tour dabei bin, gab es immer wieder verrückte Kontrollen. Es gehört mittlerweile einfach zu meinem Leben dazu. Wenn es an der Tür klopft, ist mein erster Gedanke sofort: 'Hier findet gerade eine Kontrolle statt.' Für mich ist das inzwischen so alltäglich wie ein Gang in den Supermarkt.“
