Bayer Leverkusen hat die Nachfolge von Alejandro Grimaldo geregelt. Wie der Verein am Donnerstag bekannt gab, wechselt der mexikanische Nationalspieler Gilberto Gutiérrez vom CD Guadalajara zum deutschen Meister. Der 23-Jährige erhält einen Vertrag bis zum 30. Juni 2029.
Gutiérrez: „Ein Traum wird wahr“
„Es ist ein Traum, der wahr wird. Bayer Leverkusen ist einer der besten Klubs in Europa. Ich will mich hier weiterentwickeln und Titel gewinnen“, sagte Gutiérrez bei seiner Vorstellung. Sportdirektor Simon Rolfes zeigte sich überzeugt: „Gilberto ist ein junger, dynamischer Außenverteidiger mit großem Potenzial. Er passt perfekt in unser System.“
Der Rechtsverteidiger, der auch auf der linken Seite eingesetzt werden kann, absolvierte in der vergangenen Saison 35 Pflichtspiele für Guadalajara und erzielte dabei vier Tore und acht Vorlagen. In der mexikanischen Liga gilt er als eines der größten Talente auf seiner Position.
Grimaldo-Wechsel nach Barcelona
Die Verpflichtung von Gutiérrez ist die direkte Reaktion auf den Abgang von Alejandro Grimaldo. Der Spanier war im Sommer für eine Ablösesumme von rund 40 Millionen Euro zum FC Barcelona gewechselt. Grimaldo hatte in Leverkusen eine Schlüsselrolle gespielt und war maßgeblich am Double-Gewinn 2024 beteiligt.
„Mit Grimaldo haben wir einen herausragenden Spieler verloren. Aber wir sind überzeugt, dass Gutiérrez das Zeug hat, in seine Fußstapfen zu treten“, erklärte Rolfes. Die Ablöse für den Mexikaner wird auf etwa 15 Millionen Euro geschätzt.
Gutiérrez als Verstärkung für die linke Seite
Obwohl Gutiérrez überwiegend als Rechtsverteidiger ausgebildet wurde, sieht ihn Bayer-Trainer Xabi Alonso vor allem als Option für die linke Abwehrseite. Dort war Grimaldo gesetzt. „Gilberto hat beide Füße gut im Spiel und ist flexibel einsetzbar. Das gibt uns mehr taktische Möglichkeiten“, sagte Alonso.
Gutiérrez durchlief sämtliche Jugendnationalmannschaften Mexikos und debütierte 2023 in der A-Nationalmannschaft. Bei der Copa América 2024 kam er zu zwei Einsätzen. In Leverkusen soll er zunächst als Backup für den etatmäßigen Linksverteidiger Arthur angelegt sein, aber schnell um einen Stammplatz kämpfen.
Reaktionen und Erwartungen
Die Fan-Szene in Leverkusen reagierte gemischt. Während viele die Verpflichtung als sinnvoll erachten, zweifeln einige an der Qualität des Neuzugangs. „Grimaldo war Weltklasse. Gutiérrez muss erst beweisen, dass er mithalten kann“, schrieb ein User im Fanforum. Der Verein zeigt sich jedoch zuversichtlich und verweist auf die erfolgreiche Entwicklung junger Spieler in der Vergangenheit.
Mit Gutiérrez verpflichtet Bayer bereits den fünften Neuzugang für die kommende Saison. Zuvor kamen bereits Innenverteidiger Jeanuel Belocian, Mittelfeldspieler Aleix García, Stürmer Victor Boniface (Leihe) und Torhüter Matěj Kovář. Die Abgänge von Grimaldo und auch von Exequiel Palacios, der zu Atlético Madrid wechselte, wurden durch die Transfers kompensiert.
Die Leverkusener starten am 23. August mit einem Heimspiel gegen Borussia Mönchengladbach in die neue Bundesliga-Saison. Gutiérrez könnte dort sein Debüt geben.
