Vor der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Mexiko und Kanada hat sich Nationalstürmer Deniz Undav (29) vom VfB Stuttgart zu einem Interview bereit erklärt. Dabei sprach der Angreifer, der in acht Länderspielen bereits sechs Tore erzielte, über sein großes Idol abseits des Fußballplatzes: NBA-Superstar LeBron James (41).
Undav: „LeBron ist der GOAT“
Im Gespräch mit dem Portal „undrafted“ stellte Undav klar: „LeBron ist mein Idol und eine Inspiration für mich. LeBron ist der GOAT. Keine Diskussion. Also für mich.“ Die Liebe zur NBA entdeckte Undav eher zufällig während seiner Zeit beim TSV Havelse. Ein Mitspieler, ein leidenschaftlicher Basketball-Fan, habe ihn mit dem „NBA-Virus“ infiziert, so Undav.
Faszination für die NBA
Seitdem verfolgt Undav die nordamerikanische Basketball-Liga intensiv. Besonders beeindruckt ihn die außergewöhnliche Athletik der Spieler: „Das sind alles unfassbare Athleten in der NBA. Unfassbar.“ Auch die Länge der Saison mit 82 Spielen plus Playoffs, die manchmal über 100 Partien auf höchstem Niveau umfasst, findet er beeindruckend: „Das ist verrückt.“
Mittlerweile bezeichnet sich Undav selbst als „kompletten NBA-Nerd“. Neben Fußball interessieren ihn vor allem Kampfsport und Basketball. An Wochenenden schaut er Spiele zur europäischen Abendzeit, morgens checkt er Highlights, Ergebnisse und Statistiken. Sogar US-Talkshows mit Stephen A. Smith oder Skip Bayless verfolgt er regelmäßig. „Ich bin echt heiß“, sagt Undav. Seine Lieblingsteams sind die Philadelphia 76ers (wegen Joel Embiid) und die Los Angeles Lakers (wegen LeBron James).
GOAT-Debatte: LeBron vor Jordan
In der ewigen Debatte um den besten Basketballspieler aller Zeiten (GOAT) bezieht Undav klar Stellung. Er argumentiert, dass LeBron James in seiner Karriere härtere Konkurrenz hatte und in fast allen Bereichen der bessere Spieler sei. Nur in einer Kategorie sieht er Michael Jordan vorne: in der Crunchtime. „Jordan war ein Killer, ein absoluter Killer“, sagt Undav. Dennoch: „LeBron ist das Nonplusultra.“ Einen Vergleich zieht Undav auch zu Lionel Messi und Cristiano Ronaldo: Ronaldo sei ein Killer, aber Messi der bessere Spieler.
Undav über seinen eigenen Weg
Der Stürmer spricht auch über seine eigene Karriere. Er habe immer an sich geglaubt, aber auch Phasen gehabt, in denen er dachte, es werde vielleicht nicht mehr reichen. Heute sagt Undav stolz: „Nach oben zu kommen ist schwer – oben zu bleiben noch schwerer.“
