Leicester – Diese Überlegung hätte ihm seinen größten Erfolg kosten können! 2018 gewann Frankreichs Mittelfeldmotor N’Golo Kanté (35) mit Les Bleus die WM in Russland. Doch nun erzählt sein Ex-Mitspieler und Kult-Stürmer Jamie Vardy (39): Kanté wollte gar nicht für Frankreich spielen.
Kantés Dilemma: Vater ehren oder für Frankreich spielen?
Kantés Eltern kamen 1980 aus Mali nach Frankreich. Sein Vater starb 2002. Vardy erzählt in seinem neuen Podcast „Jamie Vardy’s Having A Party“: „Er wollte die Wurzeln seines Vaters ehren.“ Als Kanté in der Kabine von seinem Plan erzählt, spielt er noch bei Leicester City (2015/16) – gemeinsam mit Vardy. Mehrere Teamkollegen reden auf den Dauerläufer ein, sagen ihm: „Mit Frankreich kannst du Weltmeister werden.“
„Frankreich rief N’Golo zuerst an“, berichtet Vardy. Im März 2016 gab Kanté im Alter von 24 Jahren sein Debüt für die französische Nationalmannschaft. Bei der Heim-EM ein paar Monate später verloren die Franzosen im Finale gegen Portugal (0:1 n.V.). 2018 klappte es dann mit dem großen Titel – und Vardys Prophezeiung erfüllte sich.
Gemeinsame Erfolge: Premier-League-Triumph und WM-Sieg
Doch nicht nur für diesen WM-Sieg wird Kantés Karriere in Erinnerung bleiben. Zusammen mit Vardy schaffte er es, 2016 mit dem Abstiegskandidaten Leicester City die Premier League zu gewinnen. Eine unglaubliche Cinderella-Story, die die beiden noch ein Leben lang verbinden wird. Vardy sagt über Kanté: „Er ist einer der nettesten Menschen, die ich je kennengelernt habe. Er hat immer ein Lachen auf dem Gesicht.“
Getrennte Wege und aktuelle Situation
Mittlerweile haben sich ihre Wege getrennt. Vardy ist aktuell vereinslos, spielte bis zum Sommer in Italien bei Serie-A-Absteiger US Cremonese. Kanté spielt in der Türkei bei Fenerbahçe. Er wurde bei der WM zwar für Frankreich nominiert, kam aber nicht zum Einsatz. Ihr Herzensverein Leicester City geht zehn Jahre nach der Fabel-Meisterschaft durch schwere Zeiten – der Klub stieg vergangene Saison in die dritte englische Liga ab.
