Der VfB Stuttgart muss im Kampf um die Champions-League-Plätze kurzfristig einen personellen Rückschlag verkraften: Nationalspieler Jamie Leweling ist an einem Infekt erkrankt und fällt für das wichtige Bundesliga-Heimspiel gegen den FSV Mainz 05 an diesem Samstag voraussichtlich aus. Das bestätigte der Verein am Donnerstag auf Nachfrage. Der 23-Jährige, der in dieser Saison zu den Leistungsträgern zählt, konnte in den vergangenen Tagen nicht am Mannschaftstraining teilnehmen und wird auch am Freitag voraussichtlich fehlen. Trainer Sebastian Hoeneß muss damit im Endspurt der Saison auf eine weitere Option in der Offensive verzichten.
Leweling als wichtiger Faktor im VfB-Spiel
Leweling, der im Sommer 2023 vom 1. FC Union Berlin nach Stuttgart gewechselt war, hat sich in dieser Spielzeit zu einem festen Bestandteil der Startelf entwickelt. Mit seinen Tempoläufen und seiner Torgefahr ist er ein wichtiger Faktor im Offensivspiel der Schwaben. In der laufenden Bundesliga-Saison erzielte er vier Tore und bereitete drei weitere Treffer vor. Diese Werte unterstreichen seine Bedeutung für das Team, das aktuell auf dem dritten Tabellenplatz liegt und sich für die Königsklasse qualifizieren will. Der Ausfall wiegt umso schwerer, als mit Silas Katompa Mvumpa und Chris Führich bereits zwei weitere Flügelspieler angeschlagen sind.
Hoeneß muss umbauen
Trainer Hoeneß muss nun umbauen. Als Ersatzkandidaten gelten der Nachwuchsspieler Jovan Milosevic oder eine Umstellung auf eine andere Formation. Denkbar wäre auch, dass Mittelfeldspieler Angelo Stiller eine offensivere Rolle übernimmt. Der Coach zeigte sich jedoch zuversichtlich, dass die Mannschaft den Ausfall kompensieren kann: "Wir haben einen breiten Kader und genügend Qualität, um solche Situationen aufzufangen", sagte Hoeneß am Donnerstag auf der Pressekonferenz. Man müsse die Situation nun schnell analysieren und die beste Lösung finden. Der VfB will mit einem Sieg gegen Mainz den vierten Tabellenplatz weiter festigen, der zur Teilnahme an der Champions League berechtigen würde.
VfB im Formhoch
Die Stuttgarter sind aktuell in starker Verfassung. In den letzten fünf Pflichtspielen holten sie vier Siege und ein Unentschieden. Zuletzt gab es ein 2:1 gegen den FC Bayern München und ein 3:0 gegen Eintracht Frankfurt. Die Mannschaft von Trainer Hoeneß überzeugt mit mutigem Pressing und schnellem Umschaltspiel. Auch ohne Leweling dürfte der VfB als Favorit in die Partie gegen Mainz gehen, das selbst noch um den Klassenerhalt kämpft. Mainz steht mit 29 Punkten auf dem 15. Platz und hat nur zwei Zähler Vorsprung auf den Relegationsplatz. Eine Niederlage in Stuttgart wäre ein herber Dämpfer im Abstiegskampf.
Lewelings Entwicklung
Jamie Leweling, der 2021 vom VfB Stuttgart zum 1. FC Union Berlin wechselte und dort erste Bundesliga-Erfahrung sammelte, kehrte 2023 nach Stuttgart zurück. Beim VfB entwickelte er sich zum Nationalspieler: Im November 2024 debütierte er in der deutschen Nationalmannschaft unter Bundestrainer Julian Nagelsmann. Sein Marktwert ist in den letzten Monaten deutlich gestiegen, was auch das Interesse anderer Vereine geweckt haben soll. Ein längerer Ausfall wäre daher auch für den Spieler selbst bitter, der sich für die Europameisterschaft 2024 empfehlen wollte. Die EM im eigenen Land findet zwar erst im Sommer statt, doch Leweling steht im erweiterten Kreis der Kandidaten.
Hoffnung auf schnelle Genesung
Der VfB hofft, dass Leweling nach seiner Erkrankung schnell wieder fit wird. "Jamie ist ein wichtiger Spieler für uns, aber wir müssen auf seine Gesundheit achten", sagte Sportdirektor Fabian Wohlgemuth. Man werde kein Risiko eingehen und ihn erst wieder einsetzen, wenn er vollständig genesen sei. Die medizinische Abteilung des Vereins steht in engem Kontakt mit dem Spieler. Ob Leweling im nächsten Spiel beim VfL Wolfsburg wieder zur Verfügung steht, ist derzeit noch offen. Zunächst gilt die volle Konzentration dem Spiel gegen Mainz, bei dem der VfB die Tabellenführung in der Heimtabelle verteidigen will. Mit 34 Punkten aus 16 Heimspielen sind die Stuttgarter das beste Heimteam der Liga – ein weiterer Beleg für ihre Stärke in der Mercedes-Benz-Arena.
Blick auf die Tabelle
Der VfB Stuttgart liegt mit 58 Punkten auf dem dritten Platz, punktgleich mit dem FC Bayern München, aber mit dem besseren Torverhältnis. Der Vierte, RB Leipzig, hat 55 Punkte. Der VfB möchte mit einem Sieg gegen Mainz den Abstand auf die Verfolger wahren und den dritten Platz festigen. Mainz hingegen benötigt dringend Punkte im Abstiegskampf. Die Partie am Samstag um 15:30 Uhr wird im SWR und in der ARD übertragen. Die Stuttgarter Fans hoffen, dass ihre Mannschaft auch ohne Leweling einen weiteren Schritt in Richtung Champions League macht.
