Das US-Start-up JetZero arbeitet an einem Flugzeug, das die Grenzen zwischen Rumpf und Tragflächen auflöst. Der sogenannte Blended-Wing-Flieger Z4 könnte die größte Neuerung im Flugzeugdesign seit der Concorde werden, so Fachleute. Allerdings sind erste Serienmodelle frühestens ab Anfang der 2030er Jahre zu erwarten, und der Weg dorthin ist mit hohen Kosten verbunden.
Finanzierung und Interesse von Airlines
Mitte Juli 2026 unterzeichnete JetZero eine Absichtserklärung mit der US-Export-Import-Bank EXIM, die eine mögliche Finanzierung von bis zu drei Milliarden Dollar prüft. Das Geld könnte in den Bau einer Fertigungsanlage in Greensboro, North Carolina, fließen. Die Unterzeichnung fand während der Farnborough International Airshow statt, wie das „Wall Street Journal“ berichtete. Laut Unternehmensangaben haben rund 20 Fluglinien Interesse bekundet, darunter United Airlines. Zudem erhielt JetZero Millionen von der U.S. Air Force für einen Prototypen.
Design und Innenraum
Der Z4 unterscheidet sich grundlegend von herkömmlichen Flugzeugen. Im Inneren sind vier Gänge zwischen den Sitzreihen vorgesehen, statt der üblichen ein oder zwei. Fenster sind nicht geplant; stattdessen sollen Bildschirme den Passagieren die Außenwelt zeigen. Jeder Sitz erhält ein eigenes Gepäckfach, und es gibt Wartebereiche vor den Toiletten. Durch die Blended-Wing-Form erzeugt das Flugzeug einen Großteil des Auftriebs selbst und spart Treibstoff. JetZero berechnet einen bis zu 50 Prozent geringeren Verbrauch als vergleichbare Modelle. Zudem soll der Z4 in einer Höhe von etwa 10.000 Fuß (rund drei Kilometern) höher fliegen als üblich.
Marktlücke und Herausforderungen
Der Z4 ist für 250 Passagiere ausgelegt und könnte eine Marktlücke schließen, nachdem Boeing die Pläne für die Nachfolger der Mittelklasseflugzeuge 757 und 767 aufgegeben hat. Laut JetZero könnte die Zulassung durch die US-Flugbehörde erleichtert werden, da viele Bauteile bereits in anderen Maschinen verbaut und zertifiziert sind.
Kritiker weisen jedoch auf mehrere Probleme hin: Die vier Gänge erfordern andere Evakuierungsverfahren, und die Flughäfen sind mit ihren Fluggastbrücken nicht auf das Design vorbereitet. Die fehlenden Fenster könnten Reisende anfälliger für Übelkeit machen. Zudem könnten auf Passagiere in den äußeren Bereichen bei Kurvenflügen starke Kräfte wirken. Das Unternehmen verspricht, Lösungen für diese Herausforderungen zu haben. Ende 2027 soll der erste Prototyp in Originalgröße abheben.
Ausblick und Bedeutung
Das Blended-Wing-Konzept ist nicht neu, aber bisher wurde kein Passagierflugzeug dieser Art serienreif. Sollte JetZero Erfolg haben, könnte der Z4 die Luftfahrt nachhaltig verändern. Die Einsparungen von bis zu 50 Prozent Treibstoff wären ein bedeutender Schritt zur Reduzierung der CO2-Emissionen. Dennoch bleibt abzuwarten, ob die technischen und infrastrukturellen Hürden überwunden werden können.
