Der neuseeländische Schauspieler Sam Neill, bekannt als Paläontologe Dr. Alan Grant in Steven Spielbergs „Jurassic Park“, ist tot. Er starb am 13. Juli 2026 in Sydney im Alter von 78 Jahren. Seine Familie gab die Nachricht auf seinem offiziellen Instagram-Kanal bekannt und bezeichnete den Tod als „plötzlich und unerwartet“. Neills langjähriger Agent Philip Grenz bestätigte, dass die Todesursache eine Lungenentzündung war und nicht die Folgen einer früheren Krebserkrankung. Grenz erklärte, er habe mit der Familie gesprochen und die Stellungnahme veröffentlicht, um „ungenauen und schlicht falschen Behauptungen“ entgegenzutreten.
Sam Neill starb im Kreis seiner Familie
Nach Angaben seiner Familie war Neill in seinen letzten Stunden von Angehörigen umgeben. Er sei mit jener Würde gegangen, die sein Leben geprägt habe. Die Familie bat um Respekt für ihre Privatsphäre und kündigte an, weitere Details zu einem späteren Zeitpunkt bekannt zu geben. Der Tod kommt nur wenige Monate nach einer hoffnungsvollen Wendung in Neills Krankengeschichte: Im Frühjahr hatte er öffentlich erklärt, nach jahrelanger Behandlung krebsfrei zu sein. Die Familie betonte, dass zum Zeitpunkt seines Todes keine Krebserkrankung mehr nachweisbar war.
Jahrelanger Kampf gegen Blutkrebs
Bei Neill wurde 2022 ein Non-Hodgkin-Lymphom diagnostiziert, eine Gruppe von Krebserkrankungen des Lymphsystems. Konkret litt er an einem seltenen und aggressiven T-Zell-Lymphom im fortgeschrittenen Stadium. Zunächst wurde er mit Chemotherapie behandelt. Als diese nach mehreren Jahren nicht mehr wirkte, nahm er an einer klinischen Studie zur CAR-T-Zell-Therapie teil. Dabei werden körpereigene Abwehrzellen im Labor so verändert, dass sie Krebszellen gezielt erkennen und bekämpfen. Im April 2026 berichtete Neill, dass neue Untersuchungen keine Anzeichen der Krankheit mehr zeigten.
Eine Karriere über Jahrzehnte
Sam Neill wurde 1947 in Nordirland geboren und wuchs in Neuseeland auf. Seine Karriere begann in den 1970er-Jahren, und er entwickelte sich zu einem der wandlungsfähigsten Darsteller seiner Generation. Weltberühmt wurde er durch die Rolle des Dr. Alan Grant in den drei „Jurassic Park“-Filmen (1993, 1997, 2001). Weitere bekannte Filme sind „Jagd auf Roter Oktober“ (1990), Jane Campions „Das Piano“ (1993), „Todesstille“ (1997) und „Event Horizon“ (1997). Einem jüngeren Publikum war er als Major Chester Campbell in der Serie „Peaky Blinders“ bekannt.
Keine Angst vor dem Tod
Bereits 2023 hatte Neill in einem Interview mit dem britischen „Guardian“ über den Tod gesprochen. Er sagte, er habe keine Angst vor dem Sterben. Der Tod selbst sei ihm gleichgültig, aber die Aussicht, nicht weiterleben zu können, würde ihn ärgern. Er hätte gern noch erlebt, wie seine Enkelkinder aufwachsen und die Olivenbäume und Zypressen auf seinem Anwesen heranreifen.
