Der US-amerikanische Schauspieler James Tolkan ist tot. Er starb am Donnerstag im Alter von 94 Jahren im Bundesstaat New York, wie ein Familiensprecher mitteilte. Tolkan wurde vor allem durch seine Rolle als motziger Vizeschuldirektor Gerald Strickland in der Science-Fiction-Komödie „Zurück in die Zukunft“ (1985) bekannt.
In dem Film mit Michael J. Fox beschimpfte er die Familie des Helden Marty McFly lautstark als „Slackers“. Tolkan verkörperte häufig Autoritätspersonen wie Militärs, Richter oder hochrangige Polizisten, die Untergebene cholerisch herabwürdigten.
Seine erste größere Aufmerksamkeit erhielt er 1973 an der Seite von Al Pacino in dem Polizeithriller „Serpico“ als homophober Ermittler. Unter Regisseur Sidney Lumet spielte er später in „Prince of the City“ (1981) einen Staatsanwalt und in „Family Business“ (1989) einen Richter.
Weitere bekannte Filme mit Tolkan sind Woody Allens „Die letzte Nacht des Boris Gruschenko“ (1975), „War Games“ (1983) und „Rückkehr aus einer anderen Welt“ (1984). In „Top Gun“ (1986) spielte er an der Seite von Tom Cruise den Kommandeur Stinger, der den Piloten eine Standpauke hält und den Satz spricht: „Son, your ego is writing checks your body can’t cash.“
Tolkan begann seine Karriere beim Fernsehen, wurde aber schon in den 1970er Jahren für große Kinoproduktionen gebucht.
