Das vor der Nordseeinsel Föhr im Watt liegende Schiffsgerippe der „City of Bedford“ gab jahrelang Rätsel auf. Touristenführer erzählten schaurige Geschichten über das Wrack, doch nun hat ein Volkskundler die Wahrheit ans Licht gebracht. Seine akribische Recherche förderte eine überraschende Entdeckung zutage, die alle bisherigen Erzählungen in Frage stellt.
Die Legende vom Geisterschiff
Jahrzehntelang rankten sich Mythen um das rostige Skelett, das bei Niedrigwasser wie „die Gammelzähne eines gewaltigen Meeresungeheuers“ aus dem Schlick ragte. Wattwanderer hörten von einem gestrandeten Frachter, dessen Besatzung spurlos verschwunden sei. Einige sprachen von einem verfluchten Schiff, das in einer Sturmnacht auf Grund lief. Die Geschichten waren so lebendig, dass sie fester Bestandteil der lokalen Touristenattraktionen wurden.
Volkskundler beginnt Recherche
Der Volkskundler Dr. Martin Ziemer, der für seine Arbeit bekannt ist, stieß zufällig auf das Rätsel. „Mich interessierte, warum sich so viele verschiedene Versionen der Geschichte hielten“, erklärte er. Er begann, Archivunterlagen, Schiffsregister und historische Karten zu durchforsten. Nach monatelanger Arbeit fand er heraus, dass die „City of Bedford“ kein geheimnisumwittertes Geisterschiff war, sondern ein banales Handelsschiff, das 1927 nach einer Havarie aufgegeben wurde.
Überraschende Wahrheit
Die wahre Geschichte ist weit weniger dramatisch: Das Schiff strandete bei einem Sturm, die Besatzung wurde gerettet, und der Frachter verrottete einfach im Watt. „Es gab keinen Fluch, kein Verschwinden – nur eine alltägliche Schiffskatastrophe“, so Ziemer. Die Legenden entstanden vermutlich, weil das Wrack über Jahrzehnte hinweg immer wieder von Touristenführern ausgeschmückt wurde, um die Wattwanderungen spannender zu machen.
Auswirkungen auf den Tourismus
Die Enthüllung sorgt nun für Diskussionen auf Föhr. Einige örtliche Reiseleiter befürchten, dass die nüchterne Wahrheit den Reiz der Wattwanderungen mindern könnte. Andere begrüßen die Aufklärung. „Die Gäste wollen keine Märchen, sie wollen echte Geschichte“, meint ein Tourismusexperte. Die Gemeinde überlegt, ob sie eine Informationstafel mit den korrekten Fakten aufstellen soll.
Forschungsergebnisse veröffentlicht
Dr. Ziemer hat seine Ergebnisse in einer regionalen Geschichtszeitschrift veröffentlicht. Er hofft, dass ähnliche Mythen künftig kritischer hinterfragt werden. „Jedes Wrack hat eine Geschichte, aber nicht jede ist so spektakulär, wie sie erzählt wird“, resümiert er. Die „City of Bedford“ bleibt ein Mahnmal für die Vergänglichkeit der Schifffahrt – auch ohne Geister und Flüche.
