Die New Yorker Band The Strokes hat ihr neues Album „Reality Awaits“ angekündigt – und sorgt bereits vorab für Gesprächsstoff. Statt des früheren Purismus setzt die Band um Sänger Julian Casablancas nun auf Auto-Tune. Der Sound, der einst die Rockmusik von „neumodischem Krempel“ befreien sollte, erhält damit eine überraschende Wendung.
Wie Arno Frank in seiner Kritik für den SPIEGEL (Ausgabe 32/2026) feststellt, wirkt Casablancas' Gesang auf dem Album seltsam verfremdet. Die Frage, die Fans in wilderen Zeiten beschäftigte, sei erneut aktuell: Soll diese Stimme nun gelangweilt oder besonders cool klingen? Frank beschreibt den Wandel als bemerkenswert, denn die Band hatte einst andere Ansprüche.
Vom Garagenrock zum High-Tech-Sound
The Strokes galten Anfang der 2000er-Jahre als Retter des rockigen Purismus. Gegründet 1998 in New York, veröffentlichten sie 2001 ihr Debütalbum „Is This It“, das von Kritikern als Meilenstein des Garagenrock gefeiert wurde. Reduzierte Gitarrenläufe, trockenes Schlagzeug und der lässige Gesang von Julian Casablancas prägten einen Sound, der sich bewusst von der glatten Pop-Produktion der Zeit abhob. Die Band wollte die Rockmusik von überflüssigem Ballast befreien – ganz ohne elektronische Spielereien.
Dieser Ansatz bescherte der Band aus New York eine treue Fangemeinde und Kritikerlob. Auch handwerklich setzte die Gruppe auf Authentizität: Aufnahmen in Wohnzimmern, analoge Geräte und eine bewusste Rauheit. Umso überraschender ist nun der Schritt in Richtung Auto-Tune, einer Software, die Tonhöhen korrigiert und der Stimme einen künstlichen Glanz verleiht. Ausgerechnet die Band, die einst gegen solchen „Krempel“ wetterte, bedient sich jetzt dieser Technologie.
Julian Casablancas' Stimme in der Grauzone
Julian Casablancas' Gesang war schon immer ein Markenzeichen: oft monoton, verschmitzt und zugleich energiegeladen. In frühen Interviews gab er zu, dass er seine Stimme als Instrument betrachte, nicht als Vehikel für Gefühle. Auf „Reality Awaits“ wird diese Stimme nun durch Auto-Tune weiter verfremdet. Dadurch entsteht eine seltsame Mischung aus Lässigkeit und Künstlichkeit, die genau die Frage aufwirft, die Arno Frank im SPIEGEL stellt: Wirkt sie gelangweilt oder besonders cool?
Die Antwort ist womöglich beides. Gerade die Ambivalenz macht den Reiz des neuen Sounds aus. Fans der ersten Stunden mögen die Produktion als unnötigen Schnickschnack empfinden. Andere sehen darin eine logische Weiterentwicklung einer Band, die sich immer wieder neu erfunden hat. Von den reduzierten Anfängen über poppigere Phasen bis hin zu experimentellen Soloprojekten von Casablancas – die musikalische Reise der Band war nie geradlinig.
Auto-Tune in der Rockmusik
Auto-Tune ist seit den späten 1990er-Jahren ein fester Bestandteil der Musikproduktion. Berühmt wurde das Effektgerät durch Chers Hit „Believe“ aus dem Jahr 1998. Seither wird es in Pop, Hip-Hop und elektronischer Musik vielfach eingesetzt. In der Rockmusik galt es lange als verpönt – zu sehr widerspricht es dem Ideal des natürlichen, unverfälschten Sounds. Bands, die dennoch darauf zurückgriffen, mussten sich den Vorwurf des Ausverkaufs gefallen lassen.
Umso bemerkenswerter ist die Entscheidung von The Strokes, ausgerechnet jetzt auf Auto-Tune zu setzen. Sie knüpfen damit an eine Entwicklung an, die in den 2020er-Jahren auch im Indie-Rock angekommen ist. Künstler wie Bon Iver oder Sufjan Stevens haben Stimmverfremdung als künstlerisches Mittel etabliert. Für The Strokes ist es eine Rückkehr zu ihren Wurzeln der Provokation – und zugleich eine Absage an den eigenen Mythos.
„Reality Awaits“ – Der Titel als Programm
Der Albumtitel „Reality Awaits“ (zu Deutsch: „Die Realität wartet“) könnte nicht passender sein. Er verweist auf die Spannung zwischen Anspruch und Wirklichkeit. Die Realität der Band ist längst nicht mehr die des puristischen Garagenrocks. Seit den 2010er-Jahren öffneten sich The Strokes zunehmend für Synthesizer, Drumcomputer und Effekte. Das 2020 erschienene Album „The New Abnormal“ wurde mit einem Grammy ausgezeichnet und zeigte die Band in einem moderneren, aber immer noch rockigen Gewand.
Mit „Reality Awaits“ scheinen sie nun den nächsten Schritt zu gehen. Die Nutzung von Auto-Tune ist dabei nur ein Element. Wie das gesamte Album klingt, ist noch nicht vollständig bekannt. Sicher ist: Die Band provoziert – und das gehört seit jeher zu ihrem Selbstverständnis. Schon der Name The Strokes war als ironischer Kommentar zum Musikbusiness gedacht.
Wie Fans und Kritiker reagieren
Erste Reaktionen in sozialen Netzwerken fallen gemischt aus. Einige Fans zeigen sich enttäuscht und vermissen die Rohheit der frühen Jahre. Andere loben den Mut, sich neu zu erfinden. Musikkritiker dürften ähnlich gespalten sein. Arno Frank jedenfalls sieht in „Reality Awaits“ eine gelungene Provokation, die genau die richtige Frage stelle: Wie viel Technik verträgt Rockmusik, ohne ihr Herz zu verlieren?
Die Antwort wird sich zeigen, wenn das Album offiziell erscheint. Bis dahin bleibt die Diskussion lebendig. Klar ist bereits jetzt: The Strokes sind wieder im Gespräch – und das ist vermutlich genau das, was sie wollten. Die Realität der Band hat sich verändert, und sie zeigt sich offen für Neues. Auch wenn das bedeutet, mit den eigenen Idealen zu brechen.
Der Beitrag von Arno Frank erscheint in der SPIEGEL-Ausgabe 32/2026. Er ist einer der ersten, der die Bedeutung des Auto-Tune-Einsatzes in den Kontext der Bandgeschichte einordnet. „Reality Awaits“ dürfte damit zu den meistdiskutierten Rockalben des Jahres gehören – zumindest bis zum nächsten Schlagzeug-Loop.
