Devon (Großbritannien) – Ein tragisches Unglück erschüttert die britische Royal Navy: Ein Militärhubschrauber vom Typ Merlin Mk4 ist am frühen Morgen nahe Okehampton in der Grafschaft Devon abgestürzt. Drei Marineangehörige kamen dabei ums Leben.
Absturz während Nachtübung
Der Helikopter war kurz vor vier Uhr morgens auf einem Trainingsflug unterwegs, als er aus bislang ungeklärter Ursache in ein Feld bei Sourton Down stürzte. Die Maschine wurde völlig zerstört. Rettungskräfte waren sofort im Einsatz, konnten jedoch nur noch den Tod der drei Besatzungsmitglieder feststellen.
Royal Navy bestätigt Todesfälle
Ein Sprecher der Royal Navy erklärte: „Mit tiefer Trauer bestätigen wir, dass drei Kameraden während einer Hubschrauberübung ums Leben gekommen sind. Unsere Gedanken sind bei ihren Familien und Freunden.“ Auch der Chef der Marine, General Sir Gwyn Jenkins, zeigte sich bestürzt: „Der Verlust ist ein schwerer Schlag für die gesamte Marinegemeinschaft.“ Er dankte den Rettungskräften und der Polizei von Devon und Cornwall für ihren schnellen Einsatz.
Großeinsatz und Verkehrsbehinderungen
Die Polizei sperrte die Straßen A386 und A30 im Bereich des Absturzortes. Es kam zu erheblichen Verkehrsbehinderungen, insbesondere an der Abfahrt der A30 Richtung A386. Zahlreiche Einsatzkräfte waren vor Ort, um die Bergung einzuleiten und die Unfallstelle zu sichern.
Das Unglück ereignete sich in der Nähe des Militärgeländes Okehampton Battle Camp am Rande des Dartmoor-Nationalparks. Dort trainieren regelmäßig Einheiten der Commando Helicopter Force. In der Umgebung liegen zudem zwei große Marinefliegerstützpunkte: RNAS Culdrose in Cornwall, eine der größten Hubschrauberbasen Europas, und RNAS Yeovilton in Somerset mit über 100 stationierten Luftfahrzeugen.
Verteidigungsminister kondoliert
Verteidigungsminister John Healey äußerte sich ebenfalls: „Die drei Marineangehörigen haben mit Exzellenz gedient und werden schmerzlich vermisst.“ Er sprach den Familien, Freunden und Kameraden sein Mitgefühl aus. Die Absturzursache ist weiterhin unklar. Eine Untersuchung wurde eingeleitet, um den Hergang zu rekonstruieren.
