Die Demokratische Partei im US-Bundesstaat Maine hat einen neuen Senatskandidaten nominiert, nachdem der ursprüngliche Kandidat Graham Platner aufgrund von Vergewaltigungsvorwürfen zurückgetreten war. Auf einem Nominierungsparteitag stimmten die Delegierten am Samstag für den früheren Präsidenten des Senats von Maine, Troy Jackson. Er wird nun gegen die republikanische Amtsinhaberin Susan Collins antreten. Die Demokraten sehen in Maine eine ihrer besten Chancen, den Republikanern einen Senatssitz abzunehmen. Um die Kontrolle über den Senat zurückzugewinnen, müssen die Demokraten mehrere hart umkämpfte Sitze gewinnen, darunter in Maine, North Carolina, Alaska und Ohio.
Ein erfahrener Politiker mit ungewöhnlichem Werdegang
Im Gegensatz zu dem Quereinsteiger Platner ist der 58-jährige Jackson seit Jahrzehnten in Maine politisch aktiv. Er begann seine Karriere als Abgeordneter im Repräsentantenhaus und später im Senat des Bundesstaates. Jackson ist gelernter Holzfäller und wuchs an der Grenze zum französischsprachigen Teil Kanadas auf. 2000 kandidierte er zunächst für die Republikaner, verfehlte jedoch einen Sitz im Repräsentantenhaus. 2002 trat er als Unabhängiger an, und seit 2004 ist er Mitglied der Demokratischen Partei. Er gilt als Verfechter von bezahlbarer Gesundheitsversorgung und Arbeitnehmerrechten.
Kampfansage an Susan Collins
Jackson bedankte sich für seine Nominierung und zeigte sich kämpferisch. „In 101 Tagen werden wir Susan Collins besiegen und unseren Senatssitz zurückerobern“, erklärte er auf der Plattform X. Der Minderheitsführer der Demokraten im Senat, Chuck Schumer, und die Vorsitzende des Senats-Wahlkomitees, Kirsten Gillibrand, lobten Jacksons „nachgewiesene Fähigkeit, Wahlen zu gewinnen“. In einer gemeinsamen Stellungnahme bezeichneten sie ihn als „Vorkämpfer für bezahlbare Gesundheitsversorgung und Arbeiter“ und sagten, er sei „in einer guten Position, Susan Collins zu schlagen, die verletzlicher ist als je zuvor.“
Der Rückzug von Graham Platner
Platner hatte seine Kandidatur vor etwas mehr als zwei Wochen aufgegeben. Der ehemalige Marinesoldat und Austernzüchter war im Juni bei der Vorwahl der Demokraten als Herausforderer von Collins für die Zwischenwahlen im November bestimmt worden. Laut einem Medienbericht wirft eine 41-jährige frühere Bekannte Platner vor, sie im Jahr 2021 zum Sex gezwungen zu haben. Er sei unaufgefordert und betrunken in ihr Haus gekommen und habe sich an ihr vergangen. Platner wies die Anschuldigungen zurück und bezeichnete sie als „beunruhigend, schwerwiegend und falsch“. Der Skandal um Platner, der als linker Hoffnungsträger galt, war ein schwerer Rückschlag für die Demokraten in Maine.
