Der US-Pharmakonzern Eli Lilly steigt mit einer milliardenschweren Übernahme in die Entwicklung von psychedelischen Medikamenten gegen Depressionen ein. Für bis zu 3,8 Milliarden Dollar kauft das Unternehmen den US-Spezialisten AtaiBeckley, wie Lilly am Donnerstag mitteilte.
Damit sichert sich der Konzern den Zugriff auf neuartige Therapien für Patienten, bei denen herkömmliche Antidepressiva nicht anschlagen. „Millionen von Menschen suchen immer noch nach Linderung und brauchen dringend eine Therapie, die wirkt", erklärte Carole Ho, Leiterin der Neurologie-Sparte bei Lilly.
Das am weitesten fortgeschrittene Medikament: BPL-003
Das am weitesten fortgeschrittene Medikament von AtaiBeckley, das Nasenspray BPL-003, basiert auf einer synthetischen Form des Psychedelikums DMT. Es soll die Fähigkeit des Gehirns wiederherstellen, neue neuronale Verbindungen zu bilden. Die US-Gesundheitsbehörde FDA hat dem Mittel den Status einer „Breakthrough Therapy" verliehen, was eine beschleunigte Zulassung ermöglichen soll. Derzeit laufen die Vorbereitungen für die entscheidende klinische Phase-3-Studie.
Kaufpreis und Finanzierung
Der Kaufpreis setzt sich aus einer Barzahlung von 6,75 Dollar je AtaiBeckley-Aktie zusammen. Damit wird das Unternehmen mit rund 2,8 Milliarden Dollar bewertet. Hinzu kommen mögliche Meilensteinzahlungen von bis zu einer Milliarde Dollar, falls bestimmte Entwicklungs- und Zulassungsziele erreicht werden. Die Barzahlung entspricht einem Aufschlag von rund 40 Prozent auf den durchschnittlichen Aktienkurs der vergangenen 30 Tage.
Der Abschluss der Übernahme wird für das dritte Quartal erwartet. Der Gründer und größte Aktionär von AtaiBeckley, der deutsche Investor Christian Angermayer, unterstützt das Vorhaben. Die Ressourcen von Lilly würden helfen, die Therapien schneller voranzutreiben, erklärte er.
Bedeutung für die Behandlung von Depressionen
Mit der Übernahme positioniert sich Eli Lilly im wachsenden Markt für psychedelische Therapien. Weltweit leiden Millionen Menschen an behandlungsresistenten Depressionen, bei denen herkömmliche Antidepressiva nicht wirken. BPL-003 könnte eine neue Option bieten, indem es die Neuroplastizität des Gehirns fördert. Die FDA-Auszeichnung als „Breakthrough Therapy" unterstreicht das Potenzial des Medikaments.
Die Übernahme zeigt auch das Interesse großer Pharmakonzerne an psychedelischen Substanzen, die lange Zeit stigmatisiert waren. Eli Lilly erhofft sich durch die Integration von AtaiBeckleys Pipeline langfristiges Wachstum. Analysten sehen den Schritt als strategisch sinnvoll an, da der Markt für psychedelische Arzneimittel bis 2030 ein Volumen von mehreren Milliarden Dollar erreichen könnte.
