In einer Werkstatt im australischen Brisbane wird derzeit ein Auto aus der dunkelsten Geschichte Deutschlands restauriert – der letzte Mercedes von Hermann Göring. Der Mercedes-Benz 540 K, ein seltenes Übergangsmodell mit 540-K-Motor und Fahrgestell des nie in Serie gegangenen Nachfolgers 580 K, galt jahrzehntelang als verschollen. Heute liegt er in Tausenden Einzelteilen in der Werkstatt Sleeping Beauties Restoration.
Ein Symbol der NS-Macht
Der Mercedes 540 K gehört zu den exklusivsten Autos seiner Zeit. Nur 419 Exemplare entstanden zwischen 1936 und 1940. Mit einem 5,4-Liter-Kompressor-Achtzylinder, bis zu 180 PS und fast 170 km/h zählte er zu den schnellsten und teuersten Luxuswagen der Welt. Göring nutzte das elegante Cabriolet für Staatsbesuche und Repräsentationsfahrten. Viel Chrom, ein maßgefertigter Innenraum und Fahnenhalter machten den Mercedes zum rollenden Machtsymbol des NS-Regimes.
Vom Kriegsende bis nach Australien
Nach Kriegsende beschlagnahmte die US-Armee das Auto. Amerikanische Soldaten fuhren den Wagen zunächst selbst, später gelangte er in die USA und blieb dort jahrzehntelang bei einem Besitzer, der den Mercedes verfallen ließ. Als Oldtimerhändler vor 13 Jahren von seiner Geschichte erfuhren, fanden sie nur noch einen Haufen rostiger Einzelteile in North Carolina. Eigentlich sollte der Mercedes in den USA restauriert werden, doch daraus wurde nichts. Stattdessen landete der zerlegte Benz schließlich in Australien – bei Sleeping Beauties Restoration in Brisbane.
Mammutaufgabe Restaurierung
Dort beginnt jetzt die aufwendigste Restaurierung der Firmengeschichte. Die Spezialisten zerlegen das Fahrzeug bis auf die letzte Schraube, überholen Elektrik, Motor und Fahrwerk und versuchen dabei, möglichst viel Originalsubstanz zu erhalten. „Wir restaurieren nicht Görings Mercedes“, sagt Geschäftsführer James Isaac Millar. „Wir restaurieren ein Stück Automobilgeschichte. Das ist ein großer Unterschied.“ Viele fehlende Teile müssen aufwendig gesucht oder neu angefertigt werden. Die Restaurierung dürfte vier bis fünf Jahre dauern.
Historische und technische Bedeutung
Technisch gilt der 540 K bis heute als Meisterwerk, mit seiner endlosen Motorhaube, den eleganten Kotflügeln und dem mächtigen Reihenachtzylinder. Historisch bleibt er jedoch untrennbar mit einem der schlimmsten NS-Verbrecher verbunden. Ob Göring den Wagen tatsächlich persönlich kaufte, ist bis heute nicht eindeutig belegt. Fest steht aber: Das Cabriolet gehörte zum Fuhrpark des Reichsluftfahrtministeriums und wurde von Göring genutzt. „Dass ein so teurer Mercedes von einem einfachen Behördenmitarbeiter gefahren wurde, ist eher unwahrscheinlich“, sagt Oldtimer-Experte Frank Wilke von Classic Analytics.
Wertschätzung trotz belasteter Geschichte
Was der Mercedes nach der Restaurierung wert sein wird, ist schwer zu sagen. Seine belastete Geschichte macht ihn für viele Sammler problematisch. Oldtimer-Experte Wilke schätzt den Wert dennoch auf 1,5 bis 2 Millionen Euro. Ein außergewöhnlicher Mercedes bleibt er in jedem Fall – als technisches Meisterwerk und als Mahnmal für ein Kapitel deutscher Geschichte, das nie vergessen werden darf.
