Bei einem Brand in einem Obdachlosenheim in Halberstadt sind neun Menschen ums Leben gekommen. Fünf weitere wurden verletzt, drei von ihnen mit Rauchgasvergiftungen ins Krankenhaus eingeliefert. Die Polizei korrigierte die zunächst gemeldete Zahl von zehn Toten nach unten: Ein verkohlter Einrichtungsgegenstand war fälschlicherweise für eine Leiche gehalten worden.
Das Feuer war am frühen Morgen um 5:34 Uhr von Nachbarn gemeldet worden. Die aus 16 Containern bestehende Unterkunft im Stadtteil Wehrstedt brannte vollständig aus. Da die Container über Flure verbunden waren, breitete sich das Feuer rasch aus. Die Fassaden stürzten ein, und noch am Vormittag stiegen Rauchschwaden auf.
In der Einrichtung lebten zuletzt 16 alleinstehende Obdachlose, fast ausschließlich Männer, aber auch eine Frau. Sie ist vermutlich nicht unter den Toten, wie die Stadtsprecherin Ute Huch mitteilte. Die Identifizierung der Opfer gestaltet sich schwierig, da die Körper bis zur Unkenntlichkeit verbrannt sind.
Ein Bewohner hatte Glück: Er hatte die Nacht an einem anderen Ort verbracht. Die Polizei geht derzeit nicht von einem Anschlag aus. Mögliche Ursachen sind ein technischer Defekt oder fahrlässige Brandstiftung. Spezialisten des Landeskriminalamts Magdeburg untersuchen den Brand.
Innenminister Klaus Jeziorsky (CDU) und Oberbürgermeister Harald Hausmann informierten sich vor Ort. Jeziorsky sprach von einer erschütternden Tragödie: „Die Helfer kamen schnell, aber leider trotzdem zu spät.“
