Die anhaltende Trockenheit führt in Niedersachsen zu extrem niedrigen Wasserständen an der Elbe. Der Niedersächsische Landesbetrieb für Wasserwirtschaft, Küsten- und Naturschutz (NLWKN) hat daher ein Sondermessprogramm gestartet, um die Auswirkungen auf die Gewässergüte zu untersuchen. Besonders Fische und andere Lebewesen sind durch den sinkenden Sauerstoffgehalt gefährdet.
Am Pegel Neu Darchau südöstlich von Hamburg wurde am vergangenen Mittwoch ein Wasserstand von nur 83 Zentimetern gemessen – 37 Zentimeter unter dem mittleren Niedrigwasser. Seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1874 wurde dieser Wert nur sechsmal unterschritten. Der Rekordtiefstand liegt bei 61 Zentimetern aus dem Jahr 2019.
Der Sauerstoffgehalt in der Elbe liegt an der Grenze zu Hamburg bereits bei kritischen 3,5 Milligramm pro Liter. Unter 3 bis 4 Milligramm droht Lebewesen ein Sauerstoffmangel. Weiter flussabwärts bei Stade sind die Werte mit 6,5 bis 7 Milligramm noch unbedenklich.
Die Schifffahrt leidet bereits unter den niedrigen Pegeln: Die Elbfähre „Amt Neuhaus“ bei Bleckede musste ihren Betrieb einstellen. Zudem bereitet eine Sandbank Probleme, die nun ausgebaggert werden soll. Das Wasserstraßen- und Schifffahrtsamt Elbe ruft Schiffs- und Bootsfahrer dazu auf, die Wasserstände genau zu prüfen.
In anderen Regionen Niedersachsens ist die Lage unterschiedlich: Während im Raum Hannover und Lüneburg die Gewässer Niedrigwasserstände erreicht oder unterschritten haben, haben sich die Wasserstände im Emsland und in Ostfriesland durch Niederschläge leicht erholt. Eine Entspannung ist laut NLWKN in den kommenden Tagen nicht zu erwarten.
Die Trockenheit ist auch eine Folge der Dürrejahre 2018 bis 2020 und 2022. Die Niederschlagsdefizite haben sich über die Jahre angehäuft, sodass Grundwasser- und tiefere Bodenspeicher noch nicht ausreichend regeneriert sind. Die Gewässer reagieren daher sensibler auf ausbleibende Niederschläge.
