Die Geschichte des Plattenbaus in Deutschland beginnt 1926 in einer unscheinbaren Siedlung im Osten Berlins: der Splanemann-Siedlung in Friedrichsfelde. Die Häuser dort wirken wie Reihenhäuser, mit roten Fassaden und kleinen Vorgärten. Doch hinter der traditionellen Optik verbirgt sich eine revolutionäre Technik – vorgefertigte Betonplatten, die schnell und kostengünstig montiert werden. Diese Methode prägt bis heute das Bild vieler Wohnsiedlungen in Ost und West.
Die Geburtsstunde des Plattenbaus
In den 1970er Jahren erlebte der Plattenbau seinen großen Durchbruch. Die DDR-Führung startete ein ehrgeiziges Wohnungsbauprogramm mit dem Ziel, den Wohnungsmangel zu beseitigen. Bis 1990 sollten drei Millionen neue Wohnungen entstehen. Der Bau mit Platten war nicht nur preiswert, sondern auch schnell: Nur 18 Stunden dauerte es, eine Wohnung fertigzustellen. Historiker Sören Marotz vom DDR-Museum in Berlin beschreibt die Attraktivität der Plattenbauwohnungen gegenüber der dpa: „Eine Plattenbauwohnung war der Sechser im Lotto.“ Die Miete für eine Dreiraumwohnung lag bei rund 106 Mark monatlich – inklusive Zentralheizung, Warmwasser und eigener Badewanne. Viele Altbauten hingegen hatten nur Außentoiletten und Kohleöfen.
Der Höhepunkt: WBS 70 und die Großsiedlungen
Der am weitesten verbreitete Plattenbautyp war die Wohnbauserie 70 (WBS 70). Die erste WBS-70-Wohnung entstand 1973 in Neubrandenburg. In Berlin-Marzahn, das als größte zusammenhängende Plattenbausiedlung Europas gilt, sind etwa 100.000 Wohnungen in dieser Bauweise errichtet. Zwei Drittel der Bewohner leben dort in Neubauten. Ein Mini-Museum in einer original erhaltenen WBS-70-Wohnung zeigt das damalige Interieur – mit Velours-Couch und Blumentapete. Heutige Bewohner wie Michael, der seit zwei Jahren in der Marchwitzastraße lebt, schätzen die Ruhe und die gute Verkehrsanbindung. Für seine 80-Quadratmeter-Wohnung zahlt er 700 Euro – deutlich unter dem Berliner Durchschnitt.
Sozialer Wandel nach der Wende
Nach dem Mauerfall veränderte sich die Sozialstruktur der Plattenbausiedlungen dramatisch. Soziologe Matthias Bernt vom Leibniz-Institut für Raumbezogene Sozialforschung erklärt: „Früher wohnten der Müllfahrer und der Professor Tür an Tür – das ist heute kaum noch der Fall.“ Mit der Abwanderung junger und gut ausgebildeter Familien in den Westen und dem gleichzeitigen Neubau in der Bundesrepublik standen um die Jahrtausendwende schätzungsweise über eine Million Wohnungen in Ostdeutschland leer. Viele Plattenbauten wurden abgerissen. In westdeutschen Siedlungen wie München-Neuperlach war der soziale Wohnungsbau von Anfang an auf Geringverdiener ausgerichtet. Im Osten setzte dieser Trend ab den 2000er Jahren ein: Finanzinvestoren kauften günstige Wohnungen und vermieteten an einkommensschwache Haushalte, darunter viele Asylbewerber. Der Migrantenanteil stieg rasant.
Gegenwart: Zwischen günstigem Wohnraum und sozialen Spannungen
Heute sind die peripheren Plattenbausiedlungen oft die ärmeren Viertel der Städte. Bewohner wie Henry Königstädt, der in Marzahn aufgewachsen ist, berichten von einem Wandel: „Es gibt viele Ausländer und abends oft Schlägereien.“ Auch Ezat Muhammadi, ein 27-jähriger Afghane, fühlt sich unwohl. Er sei in der U-Bahn mehrfach rassistisch beleidigt worden. Andere Mieter wie Deniz Evrenüz betonen dagegen die günstigen Mieten und die Grünflächen zwischen den Hochhäusern. Stadtforscher Bernt warnt jedoch vor pauschalen Urteilen: „Die Siedlungen sind sehr unterschiedlich – Platte ist nicht gleich Platte.“ Trotz aller Probleme böten die Plattenbauten bezahlbaren Wohnraum in einer Zeit steigender Mieten.
Fazit: Ein ambivalentes Erbe
100 Jahre nach dem ersten Plattenbau in Deutschland zeigt sich ein zwiespältiges Bild. War die Bauweise einst Symbol für modernen Fortschritt und soziale Gleichheit, steht sie heute für Segregation und soziale Probleme. Dennoch bleibt der Plattenbau ein wichtiger Bestandteil der Wohnraumversorgung – und für viele Mieter die einzige bezahlbare Option. Die Utopie der Gründer ist längst verblasst, aber die Gebäude stehen weiter, als Zeugen einer wechselvollen Geschichte.
