Ein in Australien entliehenes Buch ist nach rund 150 Jahren in seine Heimatbibliothek zurückgekehrt. Das Werk „Antiquities of Athens“ aus dem Jahr 1858 wurde vergangene Woche von einem Mann an die Bibliothek in der Küstenstadt Kiama übergeben. Er hatte es bei Renovierungsarbeiten in einer Teekiste entdeckt, die in einem zugemauerten Kamin versteckt war, wie Bibliotheksleiterin Michelle Hudson der Nachrichtenagentur AP mitteilte.
Astronomische Säumnisgebühr
„So etwas Altes haben wir noch nie zurückbekommen“, sagte Hudson. „Ich folge vielen Bibliotheken in den sozialen Medien, und oft bekommt man dort Dinge, die vielleicht 30 oder 40 Jahre alt sind, wenn Nachlässe aufgeräumt werden.“ Die australische öffentliche Bibliothek hat keine Möglichkeit, den säumigen Entleiher ausfindig zu machen – dabei wäre die Gebühr für die verspätete Rückgabe astronomisch: Sie würde inflationsbereinigt bei etwa 28.000 australischen Dollar (rund 17.000 Euro) liegen. Diese Summe wurde anhand der britischen Verspätungsgebühr von drei Pence pro Woche berechnet. Diese Gebühr war zusammen mit einer Liste von Regeln, die bei der Eröffnung der Bibliothek im Jahr 1872 galten, auf der Innenseite des Einbands abgedruckt.
Verlorene Aufzeichnungen
Das Bibliotheksjournal aus den 1870er-Jahren, in dem festgehalten wurde, wer wann ein Buch ausgeliehen hatte, ist jedoch verloren gegangen. „Leider fehlt uns ein Glied in der Kette. Im Buch steht nichts darüber, wer der letzte Entleiher war“, sagte Hudson. Die damalige Bibliotheksordnung sah vor, dass ein Buch zurückgegeben und eine überfällige Gebühr beglichen werden musste, bevor ein weiteres Buch ausgeliehen werden konnte. „Vielleicht haben sie es uns deshalb nie zurückgegeben“, mutmaßte die Bibliotheksleiterin.
Wasserschäden durch Kaminversteck
Das Buch, das durch seinen langjährigen Aufenthalt unter einem Kamin einige Wasserschäden erlitten hat, war mit der Nummer 506 in der ursprünglichen Sammlung der Bibliothek gekennzeichnet. Diese habe damals etwa 1000 Bücher umfasst, sagte Hudson. Sie geht davon aus, dass das Buch innerhalb weniger Jahre nach der Eröffnung der Bibliothek verloren ging. Das zurückgegebene Buch wird nun in der lokalhistorischen Sammlung der Bibliothek ausgestellt. „Wir werden nicht zulassen, dass es wieder ausgeliehen wird“, sagte Hudson. „Wir wollen nicht weitere 150 Jahre darauf warten, dass dieses Buch zurückgegeben wird.“
