Der englische Zweitligist FC Southampton ist wegen eines Spionage-Skandals vom Playoff-Finale der Championship ausgeschlossen worden. Das gab die englische Fußball-Liga (EFL) am Dienstag bekannt. Damit platzt für den Club und seinen deutschen Trainer Tonda Eckert der Traum vom Aufstieg in die Premier League in dieser Saison.
Eine unabhängige Kommission befand Southampton der Gegner-Spionage für schuldig. Der Verein soll eine Trainingseinheit seines Halbfinal-Gegners FC Middlesbrough ausspioniert haben. Ein Southampton-Mitarbeiter habe das Training beobachtet, nachdem Middlesbrough sich über angeblich unerlaubte Filmaufnahmen beschwert hatte. Laut EFL-Regeln ist es innerhalb von 72 Stunden vor einem Spiel verboten, das Training des Gegners zu beobachten.
Als Strafe zieht die EFL Southampton vier Punkte ab, die in der Tabelle der Championship-Saison 2026/27 berücksichtigt werden. Zudem wird Middlesbrough wieder in die Playoffs aufgenommen und tritt nun im Finale gegen Hull City an. Das Endspiel soll wie geplant am Samstag stattfinden.
Southampton hat das Recht, Berufung gegen die Entscheidung einzulegen. Die Parteien bemühen sich, eine mögliche Berufung am Mittwoch zu klären. Je nach Ausgang könnte sich der Spielplan für Samstag noch ändern. Der FC Southampton hat sich bislang nicht zu dem Fall geäußert.
