Jessica H. ist zwei Jahre alt, als Ärzte einen bösartigen Tumor in ihrem Bauch entdecken: ein Neuroblastom. Einen Großteil ihrer Kindheit verbringt sie auf Krebsstationen, erhält Chemotherapien, Bestrahlungen und mehrere Operationen. Zweimal kehrt der Krebs zurück. Heute ist sie geheilt – doch die Folgen begleiten sie ein Leben lang.
Von der Heilung zur Diskriminierung
Obwohl immer mehr Kinder und Jugendliche eine Krebserkrankung überleben, stoßen viele von ihnen noch Jahrzehnte später auf Vorurteile und bürokratische Hürden. „Als Kind geheilt, als Erwachsener aussortiert“ – so beschreiben Betroffene ihre Erfahrungen. Versicherungen verlangen höhere Beiträge oder lehnen Anträge ab, Behörden stellen sich quer bei der Anerkennung von Spätfolgen. Die Medizinerin Dr. Melanie Reuter erklärt: „Viele Überlebende kämpfen mit chronischen Einschränkungen, die nicht als Krebsfolge anerkannt werden.“
Die unsichtbaren Lasten der Überlebenden
Die Behandlungserfolge bei Kindern sind enorm: Heute überleben rund 80 Prozent der betroffenen Kinder ihre Krebserkrankung. Doch die Kehrseite sind Spätfolgen wie Herzschwäche, Zweittumore oder kognitive Beeinträchtigungen. Viele Patienten werden nach der akuten Therapie nicht ausreichend nachbetreut. Jessica H. berichtet: „Ich musste mir jahrelang anhören, dass ich doch gesund sei. Dabei kämpfe ich täglich mit Erschöpfung und Ängsten.“
Was sich ändern muss
Betroffene fordern eine umfassende Nachsorge, die auch psychosoziale Aspekte berücksichtigt. Zudem soll die Diskriminierung durch Versicherungen und Ämter gestoppt werden. „Wir brauchen gesetzliche Regelungen, die Krebsüberlebende schützen“, sagt die Onkologin Professorin Sabine Wagner. Ein erster Schritt wäre die Einführung eines bundesweiten Registers für Spätfolgen. Jessica H. hofft, dass die Gesellschaft lernt, nicht nur auf die Heilung, sondern auch auf das Leben danach zu schauen.
