Ein 55-jähriger Mann aus dem US-Bundesstaat Georgia ist zu 15 Jahren Haft verurteilt worden, weil er seinem psychisch labilen Sohn die Waffe gegeben hatte, mit der dieser im Jahr 2024 an einer Highschool vier Menschen tötete. Das Urteil erging am Obersten Gerichtshof von Barrow County, nur zwei Tage nachdem der inzwischen 16-jährige Sohn wegen des Schulamoklaufs zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt worden war.
Richter verhängt mildere Strafe als gefordert
Richter Nicholas Primm sprach das Urteil und wich damit deutlich von der Forderung der Staatsanwaltschaft ab, die eine Gesamtstrafe von 80 Jahren gefordert hatte. Primm begründete die Entscheidung damit, dass keiner der Anklagepunkte, die der Verurteilung zugrunde lagen, eine obligatorische Freiheitsstrafe vorsah. Gleichzeitig betonte er jedoch den „unermesslichen Kummer“, den die Fahrlässigkeit des Vaters verursacht habe. „Der Verlust ist tiefgreifend“, sagte der Richter mit Blick auf die tränenreichen Aussagen mehrerer Angehöriger der Opfer. „Aber ich muss dennoch Ihre Handlungen von der böswilligen Absicht und den Taten unterscheiden, die Ihr Sohn begangen hat.“
Verteidigung plädierte auf zehn Jahre Haft
Der Verteidiger des Angeklagten hatte zuvor eine Freiheitsstrafe von zehn Jahren sowie zehn Jahre auf Bewährung gefordert. „Wir möchten das Gericht bitten, Georgia in diesem ersten Fall seiner Art nicht zum nationalen Sonderfall zu machen – gegen einen Angeklagten, der wenige Warnsignale erhielt und sich umso mehr bemühte“, sagte der Verteidiger. Die Staatsanwaltschaft wies diese Darstellung jedoch zurück und präsentierte dem Gericht eine Nachbildung einer Schlafzimmerwand, an der der Sohn einen Schrein für den Amokläufer eingerichtet hatte, der 2018 an einer Highschool in Parkland, Florida, ein Massaker mit 17 Toten verübt hatte.
Neue rechtliche Strategie gegen Waffengewalt
Die strafrechtliche Verfolgung von Eltern der Täter von Schulmassakern ist eine neuartige Strategie der US-Justiz, um der anhaltenden Epidemie der Waffengewalt an Schulen zu begegnen. Bereits zuvor waren die Eltern eines Teenagers aus Michigan, der vier Mitschüler erschossen hatte, zu zehn bis fünfzehn Jahren Haft verurteilt worden, nachdem sie wegen fahrlässiger Tötung für schuldig befunden worden waren. Im aktuellen Fall hatte der Vater dem 16-jährigen Sohn trotz dessen psychischer Probleme und offenkundiger Faszination für frühere Amokläufe eine Langwaffe überlassen, mit der dieser am 4. September 2024 an der Apalachee High School in Winder, Georgia, das Feuer eröffnete. Neben den vier Todesopfern wurden mehrere weitere Schüler verletzt.
Gesellschaftliche Debatte um Verantwortung
Der Fall hat in den USA eine erneute Debatte über die Verantwortung von Eltern bei Waffengewalt durch Minderjährige ausgelöst. Während Befürworter strengerer Waffengesetze die Verurteilung als wichtigen Schritt zur Abschreckung sehen, warnen Kritiker vor einer Kriminalisierung von Eltern, die möglicherweise nicht alle Anzeichen erkennen können. Der Richter stellte jedoch klar, dass die Fahrlässigkeit des Vaters – die Übergabe einer halbautomatischen Waffe an einen offensichtlich labilen Jugendlichen – die Grundlage für die Verurteilung bilde. Die Verteidigung kündigte an, gegen das Urteil in Berufung zu gehen.
