Vor der Ostküste Australiens ist Forschern eine Weltpremiere gelungen: Erstmals wurde die Geburt eines Buckelwal-Kalbs mit einer Drohne gefilmt. Die seltenen Aufnahmen entstanden am Dienstag vor der Küste von Kingscliff im Bundesstaat New South Wales und werden nun wissenschaftlich ausgewertet.
Ein glücklicher Zufall
Der Drohnenpilot Alex Forrest von der Walschutzorganisation ORRCA (Organisation for the Rescue and Research of Cetaceans in Australia) beobachtete ein Buckelwal-Weibchen, das sich deutlich langsamer als ihre Gruppe bewegte. Plötzlich sah er eine rote Wolke im Wasser und dachte zunächst an einen Raubtierangriff. Erst als das Kalb an die Wasseroberfläche stieg, wurde ihm klar, dass er Zeuge einer Geburt geworden war. „Ich hoffe, dass dieses Filmmaterial dazu beitragen kann, das sehr geringe Wissen über die Geburt von Buckelwalen zu erweitern“, sagte Forrest dem Sender ABC.
Ein magischer Moment für die Forschung
Nach Angaben von ORRCA ist dies erst das vierte Mal, dass die Geburt eines Buckelwals gefilmt wurde – und das erste Mal mit einer Drohne. Die Aufnahmen entstanden aus einer Entfernung von mehr als 100 Metern, im Einklang mit den australischen Naturschutzvorschriften. Die Meeresbiologin Vanessa Pirotta von der Macquarie University sprach von einem „magischen Moment“ bei einem Tier, das über 80 Jahre alt werden kann. „Die Tatsache, dass dieses Junge genau wusste, was zu tun war – nämlich an die Oberfläche zu kommen –, war ein ganz besonderer Moment“, sagte sie. Auf der Plattform X schrieb sie: „Solche Aufnahmen habe ich noch nie gesehen! Ich bin total überwältigt.“
Ein möglicher Paradigmenwechsel
Die Entdeckung könnte bisherige Annahmen über die Fortpflanzung der Meeressäuger infrage stellen. Lange galt die Meinung, dass Buckelwale ihre Jungen ausschließlich in tropischen Gewässern zur Welt bringen. Die Geburt vor der Küste von New South Wales deutet nun darauf hin, dass dies möglicherweise nicht immer der Fall ist. Derzeit befinden sich Tausende Buckelwale (Megaptera novaeangliae) auf ihrer jährlichen Wanderung entlang der australischen Ostküste in Richtung der wärmeren Gewässer im Norden, wo sie sich paaren und ihre Kälber zur Welt bringen. Die gewaltigen Meeressäuger gehören mit einer Länge von bis zu 17 Metern und einem Gewicht von bis zu 40 Tonnen zu den größten Tieren der Erde.
