Der im US-Exil lebende chinesische Geschäftsmann Guo Wengui ist am Montag von einem Bundesrichter in New York zu 30 Jahren Haft verurteilt worden. Das Strafmaß wurde wegen Betrugs, Geldwäsche und weiterer Delikte verhängt, wie das „Wall Street Journal“ und „Politico“ berichteten. Zudem ordnete das Gericht die Einziehung von Vermögenswerten in Höhe von 889 Millionen Dollar an.
Millionenschwerer Betrug mit Internet-Followern
Laut Staatsanwaltschaft hatte Guo gemeinsam mit seinem Finanzier Tausende Follower im Internet zu Investitionen verleitet, die auf falschen Versprechungen beruhten. Die Anleger wurden mit der Aussicht auf hohe Renditen gelockt, während Guo und sein Komplize Hunderte Millionen Dollar unterschlugen. Der Gesamtschaden beläuft sich auf mehr als eine Milliarde Dollar.
Guo nutzte seine Bekanntheit in sozialen Medien und gab vor, gegen die Kommunistische Partei Chinas zu kämpfen, um Vertrauen zu gewinnen. Dabei verwendete er mehrere Identitäten; die Anklage listet neben seinem echten Namen sechs Pseudonyme auf.
Festnahme und Verurteilung
Im März 2023 wurde Guo in seinem Luxusapartment am Central Park in Manhattan festgenommen. Eine Jury sprach ihn 2024 schuldig unter anderem wegen Betrugs, Geldwäsche und Schutzgelderpressung. Die Staatsanwaltschaft hatte mindestens 30 Jahre Haft gefordert und argumentierte, dass Guos Verbrechen die des Krypto-Betrügers Sam Bankman-Fried übertreffen, der zu 25 Jahren Haft verurteilt wurde.
„In diesem außergewöhnlichen Fall kann es keine Gerechtigkeit geben ohne ein außergewöhnliches Strafmaß“, hieß es im Plädoyer der Staatsanwaltschaft.
Exil und Verbindungen zu Steve Bannon
Guo hatte China 2014 verlassen, um der Strafverfolgung wegen Bestechung und Unterschlagung zu entgehen. In Peking war er ein Immobilienmagnat. In den USA pflegte er Kontakte zu regierungsnahen Kreisen und galt als Geschäftspartner von Steve Bannon, einem ehemaligen Topberater von Präsident Donald Trump. Bannon war 2020 auf Guos Jacht wegen Betrugs festgenommen worden.
