Die USA gelten als stärkste Militärmacht der Welt, doch bei der Schlüsseltechnologie der modernen Kriegsführung – Drohnen – hinken sie der Ukraine deutlich hinterher. Travis Metz, im Pentagon für den Aufbau einer heimischen Drohnenindustrie zuständig, räumte am Montag ein, dass die Produktionsmenge der Vereinigten Staaten nur einen Bruchteil der ukrainischen ausmache. Die Ukraine werde in diesem Jahr zwischen sechs und sieben Millionen kleine Angriffsdrohnen produzieren, also rund 500.000 pro Monat. Das Pentagon hingegen wird bis Februar insgesamt knapp 200.000 Drohnen bestellt haben – im Rahmen eines 1,1-Milliarden-Dollar-Programms.
Herausforderungen beim Aufbau der US-Drohnenindustrie
Metz betonte, dass es viel schwieriger sei, von null auf 200.000 zu kommen, als die Produktion später weiter hochzufahren, sobald eine heimische Kapazität für deutlich mehr Drohnen vorhanden ist. Derzeit erschwert das Pentagon den Ausbau jedoch erheblich durch Vorschriften, die vorschreiben, dass Militärdrohnen ausschließlich aus US-amerikanischen Bauteilen hergestellt werden müssen. „Das wird immer schwieriger“, sagte der Drohnenbeauftragte des Pentagon.
Strenge Verbote für chinesische Komponenten
Bei einem Testwettbewerb im August nahmen 19 Unternehmen teil. Keine ihrer Drohnen durfte verbotene Teile wie in China hergestellte bürstenlose Motoren oder Akkus enthalten. Dieser Standard ist strenger als in der ersten Phase des Programms. Metz schätzte, dass „die überwiegende Mehrheit“ der in einer früheren Phase gekauften Drohnen wahrscheinlich chinesische Motoren enthielt. Trotz der Hürden rechnet er damit, dass die USA letztlich konkurrenzfähig mit der ukrainischen Drohnenindustrie sein werden.
Ukrainische Unternehmen als Partner
Zum Test im August wurden auch sechs ukrainische Unternehmen eingeladen. Sie haben als Voraussetzung für künftige Aufträge Joint Ventures mit US-Herstellern geschlossen oder sind dabei, diese einzugehen. Sie müssen in den USA produzieren, wenn sie weiterhin Aufträge erhalten wollen. Die Ukraine verwendet für ihre eigenen Drohnen übrigens auch Bauteile aus China, berichtete die Financial Times. Gleichzeitig verkauft Peking Komponenten an den Aggressor Russland.
Die USA stehen also vor der Herausforderung, eine wettbewerbsfähige Drohnenindustrie ohne Abhängigkeit von chinesischen Teilen aufzubauen – während die Ukraine bereits Massenproduktion betreibt und auch weniger strenge Regeln anwendet.
