Der erste Titelversuch in der Ära Xabi Alonso ist gescheitert. Der FC Chelsea hat das Finale des Sydney Super Cup gegen Tottenham Hotspur in der Nachspielzeit verloren. Vor 80.000 Zuschauern im Accor Stadium von Sydney erzielte Richarlison in der 92. Minute den umjubelten Siegtreffer zum 2:1 für die Spurs. Es war der K.o.-Schlag für die Blues, die kurz zuvor noch eine Überzahlphase nicht hatten nutzen können.
Ein Finale mit vielen Wendungen
Die Partie startete vielversprechend für Tottenham. Schon in der 21. Minute brachte Sandro Tonali seine Mannschaft mit einem Treffer in Führung. Für den italienischen Mittelfeldstar war es das erste Tor im Trikot der Spurs, nachdem er im Sommer für die Rekordablösesumme von 100 Millionen Pfund von Newcastle United nach London gewechselt war. Der FC Chelsea zeigte sich davon jedoch unbeeindruckt und fand schnell die Antwort: Nur vier Minuten später gelang Esteva mit einem Kopfball der Ausgleich.
In der Folge entwickelte sich ein intensives und hart umkämpftes Duell zweier Premier-League-Schwergewichte, die Tausende Kilometer von ihrer Heimat auf australischem Boden aufeinandertrafen. Die Partie lebte von vielen Zweikämpfen und einem hohen Tempo, auch wenn die große Anzahl an Wechseln den Spielfluss immer wieder unterbrach. Kurios wurde es in der zweiten Halbzeit: Der zur Pause eingewechselte Kevin Danso, ehemals Abwehrspieler beim FC Augsburg, sah nur vier Minuten nach seiner Einwechslung die Rote Karte und ließ seine Mannschaft in Unterzahl zurück. Chelsea drängte fortan auf den Sieg, doch die Spurs überstanden die Drangphase und lauerten auf Konter.
Richarlison sorgt für den K.o.
Als sich alle bereits auf ein Remis nach der regulären Spielzeit einzustellen schienen, schlug Tottenham in der zweiten Minute der Nachspielzeit eiskalt zu. Nach einem seltenen Konterangriff der neu formierten Spurs-Mannschaft war es Richarlison, der den Ball über die Linie drückte und den späten 2:1-Endstand markierte. Für den Brasilianer war es der Höhepunkt eines ansonsten unauffälligen Auftritts. Mit dem Schlusspfiff feierten die Tottenham-Spieler den Erfolg, während bei Chelsea Ernüchterung einkehrte.
Trotz der Niederlage wollte Xabi Alonso die Bedeutung des Spiels nicht überbewerten. "Es war auf jeden Fall ein intensives, hart umkämpftes Spiel", resümierte der Spanier. "Wir wollten gewinnen, und eine Niederlage gefällt uns natürlich nicht, aber es ist ein Vorbereitungsspiel, und wir haben einige Chancen vergeben. In jedem Spiel denkt man, man könnte es besser machen, aber das gehört zum Prozess dazu: zu lernen, was wir besser machen können, was wir gut gemacht haben und wo wir derzeit stehen."
Alonso steht vor großer Aufgabe
Der ehemalige Weltstar hat den FC Chelsea erst vor wenigen Wochen übernommen. Der Klub durchlebte eine enttäuschende Vorsaison und belegte in der Premier League nur den zehnten Platz. Die Qualifikation für einen europäischen Wettbewerb wurde klar verpasst. Der sechsmalige englische Meister und Champions-League-Sieger von 2021 soll unter Alonso zu alter Stärke zurückfinden. Die Erwartungen an den früheren Mittelfeldstrategen sind gewaltig, doch der Start im Testspiel zeigt auch die noch vorhandenen Baustellen.
Das Finale des Sydney Super Cup war Teil eines Turniers mit vier Mannschaften. Neben den beiden englischen Topklubs waren die Western Sydney Wanderers und der Sydney FC beteiligt. Chelsea hatte sich im Halbfinale mit 6:4 gegen die Wanderers durchgesetzt, während Tottenham im Elfmeterschießen gegen den Sydney FC gewann. Damit kam es zum prestigeträchtigen Duell der beiden Londoner Vereine auf neutralem Boden – am Ende mit dem besseren Ende für Tottenham.
Für die Spurs war der Erfolg auch wegen der Rückkehr von Andy Robertson bemerkenswert. Der frühere Liverpool-Profi stand erstmals in der Startelf von Tottenham und zeigte eine solide Leistung. Für Chelsea bleibt unterdessen die Gewissheit, dass die Vorbereitung erst am Anfang steht. Die kommenden Wochen werden zeigen, wie schnell Alonso seine Ideen auf dem Platz umsetzen kann. Die echten Prüfungen folgen dann in der Premier League.
