Der Tod des weltbekannten Bergsteigers Nirmal Purja hat international große Bestürzung ausgelöst. Prinz William, der britische Thronfolger, meldete sich am Samstag auf der Plattform X zu Wort. „Es hat mich zutiefst betrübt, vom tragischen Tod von Nirmal Purja und den anderen zu erfahren, die ihr Leben durch die Lawine am Broad Peak verloren haben“, schrieb William. Purjas Tod war zuvor am Samstag bestätigt worden. Rettungskräfte hatten zunächst drei Leichen aus der Gruppe geborgen, bis schließlich auch der Leichnam Purjas unter den Schneemassen gefunden wurde. Alle zehn Mitglieder seiner Expedition kamen bei dem Lawinenunglück am Donnerstag am Broad Peak in Pakistan ums Leben.
In seiner Botschaft würdigte der Prinz den Verstorbenen als außergewöhnliche Persönlichkeit. „Nims diente mit Auszeichnung bei den britischen Streitkräften, bevor er zu einem der größten Bergsteiger der Welt wurde und nepalesische Alpinisten international bekannt machte“, schrieb William. Er fügte hinzu: „Sein unermüdlicher Wille, das scheinbar Unmögliche zu erreichen, gepaart mit seiner Bescheidenheit und Selbstlosigkeit, hätten ihn wahrhaft einzigartig gemacht.“ Der Thronfolger schloss mit den Worten: „Meine Gedanken sind bei seiner Familie und bei den Familien aller, die gestorben sind.“
Vom Militärangehörigen zum Rekordbergsteiger
Nirmal Purja, geboren in Nepal und später in Großbritannien lebend, hatte eine außergewöhnliche Karriere. Zunächst diente er bei den britischen Streitkräften, wo er unter anderem bei Spezialeinheiten eingesetzt war. Nach seiner Militärzeit widmete er sich vollständig dem Bergsteigen. Seinen Durchbruch in der internationalen Öffentlichkeit schaffte er 2019, als er als erster Mensch alle 14 Achttausender der Erde innerhalb einer einzigen Saison bestieg. Diese Rekordleistung vollbrachte er in nur sechs Monaten – eine damals für unmöglich gehaltene Herausforderung.
Die aufwendige Expedition wurde von Netflix unter dem Titel „14 Peaks: Nothing is Impossible“ dokumentiert. Der Film machte Purja über die Alpinismus-Szene hinaus bekannt und zeigte eindrucksvoll, mit welcher Entschlossenheit er Hindernisse überwand. Neben dieser Bestleistung gelang ihm gemeinsam mit anderen nepalesischen Bergsteigern die erste Winterbesteigung des K2, des zweithöchsten Berges der Welt. Diese Tat galt als eine der letzten großen Herausforderungen des Höhenbergsteigens. Zuletzt arbeitete Purja an einem weiteren ehrgeizigen Projekt: Er wollte alle Achttausender ein zweites Mal ohne zusätzlichen Sauerstoff besteigen.
Lawinenunglück am Broad Peak
Das tödliche Unglück ereignete sich am Donnerstag am Broad Peak, einem 8051 Meter hohen Berg im Karakorum-Gebirge. Eine Lawine erfasste Purja und seine Begleiter in großer Höhe. Zunächst konnten Rettungsteams nur drei Leichen bergen. Am Samstag wurde dann auch der Tod Purjas offiziell bestätigt, als seine Leiche gefunden wurde.
Sein Unternehmen Elite Expeditions, das Purja mitgegründet hatte, bestätigte den Tod. „In tiefer Trauer und mit unermesslichem Herzschmerz bestätigen wir, dass Nirmal Purja in tragischer Weise sein Leben nach der Lawine am Broad Peak verloren hat“, hieß es in der Erklärung.
Trauer in der Bergsteiger-Community
Die Nachricht von Purjas Tod löste in der gesamten Alpinismus-Welt Bestürzung aus. Reinhold Messner, einer der bekanntesten Bergsteiger der Geschichte und selbst Erstbesteiger aller Achttausender, schrieb bei Instagram: „Nims ist seinen Weg mit Mut und Leidenschaft gegangen.“ Damit erinnerte Messner an die außergewöhnliche Entschlossenheit und Energie, die Purja zeitlebens auszeichneten.
Prinz William betonte in seiner Botschaft die Bedeutung von Purjas Erbe. Er richtete seine Gedanken ausdrücklich an die Angehörigen des Verstorbenen und der anderen Opfer. Die Tragödie am Broad Peak hat damit auch das britische Königshaus tief bewegt. In der internationalen Bergsteigergemeinschaft hinterlässt Purjas Tod eine große Lücke.
