In den abgelegenen Bergregionen Taiwans haben Wissenschaftler einen neuen Rekordhalter unter den Bäumen Ostasiens identifiziert. Das als „Himmelsschwert des Da’an-Flusses“ bezeichnete Exemplar erreicht eine beeindruckende Höhe von 84,1 Metern und gehört zur Art Taiwania cryptomerioides, einem Zypressengewächs. Das Team um Rebecca Chia-Chun Hsu vom Taiwanischen Forstforschungsinstitut veröffentlichte seine Entdeckung in der Fachzeitschrift „Frontiers in Forests and Global Change“.
Jahrelange Suche in unwegsamem Gelände
Bereits im Jahr 2023 gelang es den Forschern, den Baum nach mehrjähriger Suche in schwer zugänglichem Terrain zu finden und zu vermessen. Die indigenen Rukai bezeichnen die riesigen Taiwania-Bäume poetisch als „Bäume, die den Mond treffen“. Taiwan zählt aufgrund seiner besonderen Topografie und der ausgedehnten alten Wälder in steilem Gelände zu den wenigen Orten weltweit, an denen Bäume eine Höhe von über 80 Metern erreichen können.
Moderne Technik und freiwillige Helfer
Für die Suche nach den Baumriesen nutzten die Wissenschaftler neben aufwändigen Expeditionen auch das Lidar-Verfahren (Light Detection And Ranging). Bei dieser Technik werden aus Flugzeugen Laserimpulse ausgesendet, um dreidimensionale Höhenmodelle der Landschaft zu erstellen. Da die Software im steilen Gelände Taiwans viele Bäume zu hoch einschätzte, halfen Hunderte Freiwillige bei der Auswertung der Daten. Am Ende entstand eine Karte mit 941 Bäumen von mehr als 65 Metern Höhe.
Expedition zum Rekordbaum
Die Expedition zum Rekordbaum führte über eine 20 Kilometer lange Flussroute und steile Anstiege. Kletterer vermaßen den Baum schließlich mit einem Band von der Krone bis zum Boden. Bis Anfang 2026 habe das Team zehn Taiwania-Bäume mit mehr als 70 Metern Höhe entdeckt und bestiegen, von denen zwei über 80 Meter hoch waren.
Vergleich mit anderen Rekordbäumen
Als höchster Baum weltweit gilt der Küstenmammutbaum (Sequoia sempervirens) „Hyperion“ im nordkalifornischen Redwood National Park mit einer Höhe von mehr als 115 Metern. Der höchste Baum Deutschlands ist die Douglasie „Waldtraut vom Mühlwald“ in Freiburg, die über 67 Meter misst.
