China hat neue Exportkontrollen auf Helium verhängt und weitere Details zu den Maßnahmen bekannt gegeben. Die vorübergehende Ausfuhrbeschränkung diene dazu, die inländische Versorgung des Edelgases sicherzustellen, erklärte der Sprecher des Handelsministeriums, He Yadong, in Peking. Die Volksrepublik sei ein wichtiger Importeur von Helium, betonte er.
Helium als kritischer Rohstoff für die Chip-Industrie
Helium ist ein unverzichtbarer Bestandteil bei der Herstellung von Computerchips, da es zur Kühlung und zur Reinhaltung in der Produktion benötigt wird. Die Nachfrage nach Hochleistungschips ist aufgrund des Booms der Künstlichen Intelligenz stark gestiegen, was den Druck auf die Helium-Versorgung erhöht.
Peking hatte die Maßnahme am vergangenen Freitag angekündigt, die noch am selben Tag in Kraft trat. He betonte, dass das Vorgehen im Einklang mit den chinesischen Außenhandelsgesetzen stehe. Je nach Veränderung von Angebot und Nachfrage im In- und Ausland werde China die Exportkontrollen entsprechend anpassen, fügte er hinzu.
Kein politisches Druckmittel, sondern Reaktion auf Versorgungsengpässe
Anders als bei den Exportkontrollen auf seltene Erden gilt die Beschränkung bei Helium nicht als politisches Druckmittel Chinas gegenüber Handelspartnern. Die Volksrepublik ist kein bedeutender Exporteur des Gases. Stattdessen reagiert Peking offenbar auf die schwierige Versorgungslage infolge des Iran-Kriegs, da Helium zu einem großen Teil aus dem Nahen Osten stammt.
Laut Experten der Analysten-Gruppe Trivium China importiert die Volksrepublik mehr als 85 Prozent ihres Helium-Bedarfs. Die Hälfte davon kommt aus Katar, einem der wichtigsten Helium-Lieferanten. Russland, ein weiteres Herkunftsland, hatte bereits im April Exportbeschränkungen auf das Edelgas eingeführt. China will laut Trivium vermeiden, dass Exporteure die hohen Heliumpreise auf dem Weltmarkt nutzen, um das Gas gewinnbringend zu veräußern und so die heimische Versorgung zu gefährden.
