Seit Mitternacht ist die Grenze zwischen Spanien und Gibraltar kontrollfrei. Der Abbau des 1908 errichteten Metallzauns soll noch diese Woche beginnen. Der spanische Außenminister José Manuel Albares sprach von einem „historischen“ Ereignis: „Erstmals nach drei Jahrhunderten reichen sich beide Seiten die Hände.“
Abkommen zwischen EU und Großbritannien tritt in Kraft
Möglich wurde der Schritt durch das im Februar vereinbarte Abkommen zwischen der Europäischen Union und Großbritannien, das am Mittwoch in Kraft trat. Personen und Waren können den Landübergang nun ohne Kontrollen passieren. Gibraltar wird eng an den Schengen-Raum und neue Zollregelungen angebunden. Passkontrollen gibt es nur noch am Flughafen und Hafen Gibraltars.
15.000 Grenzpendler profitieren
Von den Änderungen profitieren vor allem die mehr als 15.000 Grenzpendler, die täglich zwischen der spanischen Stadt La Línea de la Concepción und Gibraltar unterwegs sind. Sie mussten häufig lange Wartezeiten in Kauf nehmen. Die spanische Arzthelferin Consuelo, die seit 30 Jahren die Grenze passiert, sagte im TV-Sender RTVE: „Ich musste schon mal drei, vier Stunden warten, an manchen Tagen sogar länger, bis zu sieben Stunden. Die Tortur hat endlich ein Ende.“
Brexit ebnete den Weg
Paradoxerweise ebnete der Brexit den Weg für das Abkommen. Obwohl sich 96 Prozent der 34.000 Einwohner Gibraltars 2016 für einen EU-Verbleib ausgesprochen hatten, musste das Überseegebiet die Union gemeinsam mit Großbritannien verlassen. Nach jahrelangen Verhandlungen einigte man sich auf einen Kompromiss, der den Grenzverkehr erleichtert, ohne den Souveränitätsstreit zu lösen.
Souveränitätsstreit bleibt ungelöst
Spanien betrachtet Gibraltar weiterhin als „Kolonie“ und illegal besetztes Gebiet. Eine Sprecherin des britischen Premierministers Keir Starmer betonte: „Das Abkommen sichert den Personen- und Warenverkehr, während es die Souveränität des Vereinigten Königreichs und Gibraltars verfassungsrechtliche Position schützt.“
Historische Spannungen
Der Streit führte immer wieder zu Spannungen. 1969 wurde die Grenze von Diktator Francisco Franco geschlossen, erst 1982 für Fußgänger und 1985 für Fahrzeuge wiedereröffnet. Gibraltar, nur 6,5 Quadratkilometer groß, ist seit 1704 britisch und wurde 1713 im Frieden von Utrecht von Spanien abgetreten.
