Erstmals in der 113-jährigen Geschichte der Tour de France wird eine Etappe aufgrund einer extremen Hitzewelle verkürzt. Die Organisatoren gaben bekannt, dass die neunte Etappe von ursprünglich 185,5 Kilometern auf 155,5 Kilometer reduziert wird. Grund dafür ist die Ausrufung der Hitze-Alarmstufe Rot für das Département Corrèze, durch das die Strecke führt.
Temperaturen bis zu 40 Grad erwartet
Am Startort Malemort werden am Dienstag Temperaturen von bis zu 40 Grad Celsius erwartet, im Zielort Ussel immerhin noch 35 Grad. Die Etappe durch das Zentralmassiv ist zudem mit vielen Anstiegen gespickt, was die Belastung für die Fahrer zusätzlich erhöht. Der Gesamtführende Tadej Pogacar äußerte sich bereits vor der offiziellen Streckenänderung: „Ein harter Tag. Wir müssen den Körper weiter kühlen und versuchen, die Etappe zu überstehen.“ Der Start ist für 13:45 Uhr vorgesehen, die Ankunft gegen 17:30 Uhr.
Novum in der Tour-Geschichte
Bislang wurden Etappen der Tour de France zwar schon aus anderen Gründen verkürzt, aber noch nie wegen hoher Temperaturen. Die Entscheidung sei aufgrund der außergewöhnlichen Wetterbedingungen notwendig geworden, hieß es von den Veranstaltern. Thierry Gouvenou, der technische Leiter der Tour, sagte der Zeitung „L'Équipe“: „Das ist ein Thema, das uns große Sorgen bereitet.“
Hitzewelle fordert bereits Todesopfer
Frankreich leidet seit Tagen unter extremen Temperaturen. Bereits in der zweiten Junihälfte war das Land von einer massiven Hitzewelle heimgesucht worden, die die höchsten landesweiten Temperaturen seit Beginn der Wetteraufzeichnungen im Jahr 1947 brachte. Nach vorläufigen Berechnungen kamen rund 2.000 Menschen durch die hohen Temperaturen ums Leben. Angesichts dieser Entwicklung hatte sich Frankreichs Innenminister Laurent Nuñez an die Präfekten der betroffenen Départements gewandt. In Ausnahmefällen und in Absprache mit dem Veranstalter seien auch Absagen von Etappen möglich.
Gesundheit von Fahrern und Fans im Fokus
Die Diskussionen über mögliche Streckenänderungen hatten in den vergangenen Tagen zugenommen, um die Gesundheit der Fahrer und der Zuschauer an der Strecke zu schützen. Die Verkürzung der neunten Etappe ist nun die erste konkrete Maßnahme. Die Organisatoren betonten, dass die Sicherheit aller Beteiligten oberste Priorität habe. Die Fahrer werden voraussichtlich mit zusätzlichen Kühlmaßnahmen und angepasster Ausrüstung auf die veränderte Strecke gehen.
