Die sowjetische "Katjuscha", von den Deutschen wegen ihres heulenden Geräuschs und der an Orgelpfeifen erinnernden Abschussschienen "Stalinorgel" genannt, war eine der gefürchtetsten Waffen an der Ostfront. Der Mehrfachraketenwerfer BM-13 konnte innerhalb weniger Sekunden 16 Raketen abfeuern und ganze Frontabschnitte unter Feuer nehmen. Ihr erster Einsatz am 14. Juli 1941 bei Orscha traf die Wehrmacht völlig unvorbereitet.
Entwicklung und erste Einsätze der Katjuscha
Bereits vor dem deutschen Überfall auf die Sowjetunion entwickelt, war die Katjuscha bei Kriegsbeginn nur in geringer Stückzahl vorhanden. Die sowjetische Führung ordnete jedoch am Vorabend des Angriffs die Serienproduktion an. Die Waffe kombinierte mehrere Abschussschienen auf einem Lkw-Fahrgestell. Während eine herkömmliche Haubitze nur ein Rohr besaß, verfügte der BM-13 über 16 Startrampen für einfache Feststoffraketen mit Splittergefechtsköpfen.
Der erste Kampfeinsatz erfolgte im Sommer 1941 unter Hauptmann Iwan Fljorow. Nur eine Woche nach dem deutschen Überfall erhielt er in Moskau sieben Werfer und 600 Raketen des Kalibers 132 Millimeter. Seine Soldaten trainierten lediglich vier Tage, bevor sie an die Front verlegt wurden. Die Waffe galt als streng geheim; die ersten Exemplare waren mit Sprengsätzen versehen, um sie im Falle einer drohenden Eroberung zu zerstören.
Wirkung und psychologische Komponente
Im Vergleich zur konventionellen Artillerie hatte die Katjuscha Nachteile: geringere Zielgenauigkeit, Unfähigkeit gegen Betonbunker und Ungeeignetheit für Einzelziele. Ihre Stärke lag in der Salvenfeuerkraft. Sieben Werfer konnten 112 Raketen gleichzeitig auf ein Zielgebiet abfeuern. Die Verluste bei unvorbereiteten Truppen im offenen Feld waren verheerend. Zudem waren die auf Lkw montierten Werfer sehr beweglich und schnell verlegbar.
Ein wesentlicher Faktor war die psychologische Wirkung. Das markerschütternde Heulen der anfliegenden Raketen war bereits vor dem Einschlag zu hören und verbreitete Panik. Die Reichweite betrug 8,5 Kilometer, jede Rakete trug etwa fünf Kilogramm Sprengstoff. Der Splitterwirkungsradius erstreckte sich über mehrere Meter.
Produktion und Einsatzdoktrin
Die Katjuscha wurde in großen Stückzahlen und verschiedenen Varianten produziert. Ab Ende 1942 montierte die Rote Armee die Werfer häufig auf Studebaker-Lkw, die im Rahmen des US-amerikanischen Leih- und Pachtgesetzes geliefert wurden. Die Waffe war simpel, robust und schnell herstellbar – ein Kennzeichen erfolgreicher sowjetischer Waffensysteme im Zweiten Weltkrieg.
Die Sowjets fassten ihre Katjuschas zu großen Regimentern zusammen, was ihre Schlagkraft enorm erhöhte. Die Wehrmacht verfügte mit dem 15-cm-Nebelwerfer 41 ebenfalls über einen Mehrfachraketenwerfer, der bereits 1940 eingeführt worden war – ein Jahr vor der Katjuscha. Allerdings erreichte er nie denselben Nimbus, da er nur in kleineren Verbänden als unterstützende Waffe eingesetzt wurde.
Das Schicksal von Hauptmann Fljorow
Nach dem ersten Einsatz bei Orscha, wo die Werfer deutsche Truppen und Nachschubfahrzeuge unter Beschuss nahmen, zog sich Fljorows Gruppe zurück. In den folgenden Kämpfen wurde sie von der Roten Armee abgeschnitten. Als ein Ausbruch unmöglich wurde, sprengte Fljorow seine Werfer und fiel bei der Flucht, ebenso wie drei Viertel seiner Männer. Sein Einsatz gilt als der Beginn des erfolgreichen Einsatzes der Stalinorgel an der Ostfront.
